De amor y de muerte

conformó con hacer de payaso. Su vida, igual a la de cualquier campesino, se regía por el
estado de las lluvias y la luz del sol.
Durante los meses fríos y húmedos, a los circos pobres no les sonríe la fortuna y él
hibernaba en su hogar, pero con el despertar de la primavera decía adiós a los suyos y
partía sin escrúpulos, dejando a su mujer a cargo de los hijos y las faenas del campo. Ella
dirigía mejor esos asuntos, porque llevaba en sus venas la experiencia de varias
generaciones. La única vez que él fue al pueblo con el dinero de la cosecha a comprar
ropa y provisiones para el año, se emborrachó y le robaron todo. Durante meses faltó el
azúcar en la mesa de los Ranquileo y ninguno tuvo zapatos nuevos, de ahí su confianza
para delegar las actividades comerciales en su esposa. Ella también lo prefería así.
Desde el comienzo de su existencia de casada se echó encima la responsabilidad de la
familia y la labranza.
Era usual verla inclinada en la artesa o en el surco del arado rodeada de un enjambre de
chiquillos de diversas edades colgando de sus faldas. Después creció Pradelio y ella
pensó que la auxiliaría en tanto quehacer, pero su hijo a los quince años era el mocetón
más alto y fornido jamás visto por allí, por eso a todos pareció natural que luego de
cumplir el servicio militar ingresara en la policía.
Cuando caían las primeras lluvias, Digna Ranquileo movía su silla al corredor y se
instalaba a otear el recodo del camino.
Sus manos siempre ocupadas tejían cestos de mimbre o ajustaban la ropa de los niños,
mientras sus ojos atentos se distraían de vez en cuando para observar el sendero. De
pronto, un día cualquiera aparecía la pequeña figura de Hipólito con su maleta de cartón.
Ahí estaba el mismo de sus nostalgias, materializado al fin, aproximándose a pasos cada
año más lentos, pero siempre tierno y burlón. El corazón de Digna daba un vuelco, tal
como le ocurrió la primera vez muchos años antes, cuando lo conoció en la boletería de
un circo ambulante, con su raída librea verde y oro y la exaltada expresión de sus ojos
negros, incitando al público a entrar al espectáculo. Tenía entonces un rostro agradable,