De amor y de muerte

alto y a su madre encogida como un ovillo en el suelo, tapándose la boca para no
despertar a los niños con sus gemidos. Había presenciado escenas similares algunas
veces y en el fondo consideraba a los hombres con facultad para castigar a la mujer y a
los hijos, pero en esa ocasión no pudo resistirlo y un velo de ira lo encegueció. Sin
pensarlo se abalanzó sobre su padre golpeándolo e insultándolo hasta que Digna le
suplicó que se detuviera, porque la mano levantada contra sus propios padres se
convierte en piedra. Al día siguiente amaneció Hipólito con el cuerpo sembrado de
moretones.
Su hijo estaba adolorido por el esfuerzo, pero ninguna de sus extremidades se había
petrificado, como aseguraba la tradición popular. Fue la última vez que Hipólito usó la
violencia con su familia.
Pradelio del Carmen Ranquileo siempre tuvo presente que Evangelina no era su
hermana. Todos la trataban como si lo fuera, pero él la vio con ojos diferentes desde
pequeña. Con el pretexto de ayudar a su madre la bañaba, la mecía, le daba de comer.
La niña lo adoraba, aprovechando cualquier ocasión para colgarse de su cuello,
introducirse en su cama, acurrucarse en sus brazos. Como un perro faldero lo seguía a
todas partes, lo acosaba con sus preguntas, quería oír sus cuentos y sólo se dormía
mecida por sus canciones. Para Pradelio los juegos con Evangelina estaban cargados de
ansiedad. Resistió múltiples palizas por manosearla, pagando así la culpa.
Culpa por los sueños húmedos donde ella lo llamaba con gestos obscenos, culpa por
observarla escondido cuando se agachaba a orinar entre las matas, culpa por seguirla a
la acequia a la hora del baño, culpa por inventar juegos prohibidos en los que se
escondían lejos de los demás acariciándose hasta la fatiga. Mediante ese instinto de
seducción de todas las mujeres, la niña aceptaba el secreto compartido con su hermano
mayor y también actuaba con sigilo. Empleaba una mezcla de inocencia e impudicia, de
coquetería y recato, para enloquecerlo, para mantener sus sentidos en carne viva y
conservarlo prisionero. La represión y vigilancia de los padres no hicieron sino alimentar
la calentura que abrasaba la sangre de Pradelio adolescente. Eso lo indujo a buscar