De amor y de muerte

aceptar el hecho sin hacer preguntas. Ese sentimiento era semejante al de Francisco
cuando ella estaba con su novio, pero ninguno de los dos sabía reconocer los celos.
Digna Ranquileo consultó a don Simón, conocido en todo el ámbito de la región por sus
aciertos medicinales, muy superiores a los del hospital. Las enfermedades, decía, son de
dos tipos: se curan solas o no tienen remedio. En el primer caso podía aliviar los
síntomas y abreviar la convalecencia, pero si le tocaba un paciente incurable, lo enviaba
al doctor de Los Riscos, salvando así su prestigio y de paso salpicando de dudas a la
medicina tradicional. La madre lo encontró descansando en una silla de paja en la puerta
de su casa, a tres cuadras de la plaza del pueblo. Se rascaba la barriga con
mansedumbre y conversaba en voz alta con un loro que se balanceaba sobre el respaldo.
--Aquí le traigo a mi chiquilla-- dijo Digna sonrojándose.
--¿No es ésta la Evangelina cambiada?-- saludó impávido el curandero.
Digna asintió. El hombre se puso lentamente de pie y las invitó al interior de su morada.
Entraron en una amplia habitación en penumbra, atiborrada de frascos, ramajes secos,
yerbas colgando del techo y oraciones impresas enmarcadas en la pared; mucho más
parecía la covacha de un náufrago que el consultorio de un científico, como a él le
gustaba designarlo. Aseguraba ser médico graduado en Brasil y a quien lo dudara le
mostraba un mugroso diploma con firmas floridas y ribetes de ángeles dorados. Una
cortina de hule aislaba un rincón del cuarto. Mientras la madre relataba los pormenores
de su desgracia, él escuchaba con los ojos entornados sumido en concentración. De
soslayo echaba unas miradas a Evangelina, detallando las huellas de rasguños en su
piel, la palidez de su rostro, a pesar de las mejillas partidas por el frío y las sombras
violáceas bajo sus ojos. Conocía esos síntomas, pero para estar completamente seguro
le ordenó cruzar la cortina y quitarse toda la ropa.
--Voy a examinar a la mocosa, señora Ranquileo--dijo depositando al loro sobre la mesa y
siguiendo a Evangelina.