De amor y de muerte

Por estar unidos en la complicidad de tareas similares, Francisco pensó en su hermano
cuando estaba en la gruta de Pradelio Ranquileo. Lamentó no haber solicitado antes su
ayuda.
Si el fugitivo se había internado en la región silenciosa de las montañas, no encontrarían
su pista, y si había bajado al valle a cumplir su venganza y era arrestado, sería imposible
prestarle socorro.
Francisco se sacudió el cansancio, empapó su ropa para refrescarse y empezó el
descenso con el calor de la siesta pesando como un fardo sobre su cabeza, cegándolo
por momentos con puntos multicolores que bailaban ante sus pupilas. Por fin alcanzó el
sitio donde dejó la motocicleta y allí encontró a Irene aguardándolo. Su amiga, demasiado
impaciente para esperarlo en casa de los Ranquileo, atajó al primer carretón de verduras
que atinó a pasar y le pidió que la encaminara. Se abrazaron ansiosos. Ella lo condujo
hacia la sombra benéfica de los árboles, donde había emparejado el suelo quitando los
guijarros. Lo ayudó a recostarse y mientras él descansaba tratando de dominar el temblor
de sus piernas, ella le limpió el sudor con un pañuelo, partió un melón que le había
regalado Digna y le dio a comer, desprendiendo los trozos con los dientes y colocándolos
en su boca con un beso. La fruta estaba tibia y demasiado dulce, pero a él le pareció que
cada bocado era un remedio prodigioso, capaz de anular la fatiga y combatir el
desaliento. Cuando del melón no quedaron sino las cáscaras mordidas, Irene empapó el
pañuelo en un charco y se limpiaron. Bajo el sol inmisericorde de las tres renovaron las
promesas susurradas la noche anterior, acariciándose con una sabiduría recién
aprendida.
A pesar de la dicha de ese amor apenas estrenado, Irene no apartaba de su memoria la
visión de la mina.
--¿Cómo supo Pradelio dónde estaba el cuerpo de su hermana? --se preguntaba.