De amor y de muerte

sarampión. Finalmente le dio un frasco de pastillas de calcio y un jabón desinfectante
para su baño diario.
A la semana la muchacha había adelgazado, tenía turbia la mirada y trémulas las manos,
andaba con el estómago revuelto y los ataques continuaban. Entonces, venciendo su
natural resistencia, Digna Ranquileo la llevó al hospital de Los Riscos, donde un joven
facultativo recién llegado de la capital, que se expresaba en términos científicos y nunca
había oído del empacho, la lipiria calambre y mucho menos del mal de ojo, le aseguró
que Evangelina padecía histeria. Dictaminó ignorarla y esperar que el término de la
adolescencia apaciguara sus nervios.
Le recetó un tranquilizante capaz de tumbar a un toro y le advirtió que si esas pataletas
de loca no se le pasaban, tendrían que remitirla al Hospital Psiquiátrico de la capital,
donde le devolverían el buen juicio con golpes de electricidad.
Digna quiso saber si la histeria causaba el baile de las tazas en las estanterías, el lúgubre
aullido de los perros, la ruidosa lluvia de piedras invisibles en el techo y la vibración de los
muebles, pero el doctor prefirió no entrar en tales honduras y se limitó a recomendarle
que pusiera la vajilla en un lugar seguro y atara a las bestias en el patio.
Al comienzo el medicamento sumió a Evangelina en un sopor profundo, parecido a la
muerte. A duras penas podían hacerla abrir los ojos para alimentarla. Le introducían un
bocado entre los labios y luego le salpicaban la cara con agua fría para que se acordara
de masticar y tragar. Debían acompañarla a la letrina, pues temían verla caer dentro
vencida por el sueño. Permanecía acostada y cuando sus padres la ponían de pie daba
un par de pasos de borracho y caía al suelo roncando. Esta ensoñación se interrumpía
sólo al mediodía para su trance acostumbrado, único momento en que se despabilaba
dando muestras de alguna vitalidad. Antes de una semana las pastillas recetadas en el
hospital dejaron de producirle efecto y entró en una etapa de mutismo y tristeza que la
mantenía quieta e insomne tanto de día como de noche. Entonces la madre tomó la