De amor y de muerte

El Profesor comprendió. La conocía bien y supo que se dejaría morir en la misma medida
en que él lo hiciera, porque después de amarlo sin pausa durante tantos años, no le
permitiría partir solo.
--Está bien--dijo levantándose con dificultad y tendiéndole una mano.
Entraron con lentitud a la casa, apoyándose mutuamente.
Francisco calentó la sopa y la vida volvió a su rutina.
Marginada del duelo de los Leal, Irene Beltrán tomó el automóvil de su madre y partió
sola a Los Riscos, decidida a encontrar por su cuenta a Evangelina. Había prometido a
Digna ayudarla en la búsqueda y no quería dar la impresión de ligereza. Su primera
parada fue en casa de los Ranquileo.
--No siga buscando, señorita. Se la tragó la tierra-- dijo la madre con la resignación de
quien ha soportado muchos quebrantos.
Pero Irene estaba dispuesta a remover también la tierra, si fuera necesario, hasta dar con
la muchacha. Más tarde, al volver atrás en el recuerdo de esos días, se preguntaba qué
la empujó a la zona de las sombras. Sospechó desde el principio que tenía en los dedos
la punta de un hilo y al tirarlo desenredaría una interminable madeja de consternación.
Intuía que esa santa de dudosos milagros era la frontera entre su mundo ordenado y la
región oscura nunca antes pisada. Pensando en ello, concluyó que no sólo la impulsó la
curiosidad propia de su carácter y su oficio, sino algo similar al vértigo. Se asomó a un
pozo insondable y no pudo resistir la tentación del abismo.
El Teniente Juan de Dios Ramírez la recibió sin demora en su oficina. A ella le pareció
menos fornido que cuando lo conoció ese domingo fatídico en casa de los Ranquileo y
dedujo que el tamaño de un hombre depende de su actitud. Ramírez se mostró casi
amable. Llevaba la guerrera sin correaje, la cabeza descubierta y no cargaba armas. Sus