documents pour servir a l'histoire

et brise une lampe qui communique le {eu à la première maison(i). Ce sont
peut-être ces troupes qui, venant de Houx, ont passé par Devant-Bouvignes,
tard dans la soirée et y ont fait prisonniers tous ceux qui s'étaient cachés
dans la maison Laffut. Six de ces hommes, comme nous le dirons bientôt,
ont été exécutés devant l'Abbaye.
Enfin, vers z3 heures, après avoir bien rempli sa journée, le capitaine
Wilke, c'est toujours lui, a l'heureuse fortune de rencontrer le
commandant de division Edler von der Planitz, qui lui intime derechef
l'ordre d'agir sans le moindre égard contre ces fanatiques francs-tireurs
et d'user des moyens les plus énergiques. Il savait à qui s'adresser !
Wilke, encouragé, se mit aussitôt à l'œuvre et cerna une maison isolée de
laquelle on aurait tiré sur un escadron de hussards. Il la fouilla, mais n'y
trouva personne. Néanmoins, il la fit incendier. Ce fut la dernière action
du capitaine Wilke en cette journée mémorable du 2.3 août 1914 (2).
Mais revenons un peu en arrière pour raconter plus en détail deux
faits consignés dans le récit du Père Prieur de Leffe : la fusillade collective
des ouvriers de la Manufacture de Tissus et les dernières victimes de
Devant-Bouvignes.
§ 8. — A la « Manufacture de Tissus ».
Il nous reste à dire encore, toujours d'après les documents allemands
eux-mêmes, dans quelles circonstances la fabrique de Leffe fut
incendiée.
Voici le résumé des rapports 64 et 65 du Livre Blanc. Vers minuit,
la compagnie de mitrailleuses placée à la queue du régiment d'infanterie
n° loz, venant de Houx, arrivait à Leffe, et les derniers véhicules allaient
passer sur un pont, construit par les troupes, lorsque deux coups de feu
furent tirés par deux hommes revêtus de vêtements de femme et cachés
à l'orifice d'un canal qui conduisait de la Meuse à la fabrique (3). Ce fut
comme un signal, et aussitôt des francs-tireurs cachés dans la fabrique
tirèrent des fenêtres, bien pendant 5 minutes, sur les troupes. Les narrateurs
ne disent pas ce que firent les soldats. Mais ils ajoutent que, peu de
(i) Le fait, rapporté par le lieutenant Lucius (annexe 29), pourrait bien viser te capitaine Nitae, commandant
la compagnie de mitrailleuses du R. I- n° 177 (voir annexe 38.I.
(2) Tous les faits que nous venons d'avancer sont consignés au long et au large dans le Livre Blanc, et
notamment dans le rapport très détaillé du capitaine Wilke (annexe 26, pp i56 à 1S9).
(3) Nous avons déjà eu l'occasion de parler de ces deux hommes revêtus de vêtements de femme et avons,
croyons-nous, mis fin à la légende accréditée par le Livre Blanc. (Voir plus haut, pp. 83 et 84.)
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