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Au total donc, \6 compagnies et 4 sections de mitrailleuses,
mais pas un seul canon.
Ces forces françaises, que nous venons d'énumérer, allaient se
rencontrer à Dinant le i5 août avec deux divisions de cavalerie d'avant-*
garde, la division de la garde et la 5 e division, appuyées de trois
bataillons d'infanterie, les 11 e , 12 e et t3 e chasseurs (1).
N° 3o3. Dès la pointe du jour, une section du 148 e établie à la Citadelle était
partie en patrouille sur les hauteurs de la rive droite. Vers 5 heures, la
12 e compagnie du III e bataillon du 33 e régiment reçoit ordre de monter au
fort. Le capitaine Carton l'y mène. Les obus ennemis ne tardent pas à éclater
sur la ville et la rive gauche de la Meuse. Un des premiers atteint l'Hospice,
qui avait cependant bien ostensiblement arboré la Croix-Rouge. La
10 e compagnie, commandée par le capitaine Bataille, est bientôt envoyée en
renfort à la Citadelle, avec ordre de gagner du terrain en avant, pour
éloigner l'artillerie allemande. Elle est d'abord maintenue en réserve dans
les couloirs du fort. Mais bientôt une mitrailleuse allemande parvient à
s'approcher à cent mètres de la première ligne de la défense qui se replie.
C'est alors que les soldats de la 10 e compagnie mettent baïonnette au canon
et s'élancent pour contre-attaquer. Les pertes de part et d'autre sont grandes :
le capitaine Carton et bon nombre de ses hommes sont tués. Les survivants
refluent dans la cour intérieure du fort. L'ennemi, impressionné par cette
tentative, ne poursuit pas aussitôt, et les débris des deux compagnies s'échappent
par l'escalier et traversent pour la plupart le pont, où de nouvelles
pertes sont à déplorer. Le capitaine Bataille y est blessé. Outre les morts,
les Français ont dû abandonner à la Citadelle un certain nombre de blessés.
Plusieurs soldats restés sur la rive droite ont été faits prisonniers l'aprèsmidi;
une trentaine notamment, réfugiés dans les caves de M me Veuve Roland,
à Meuse (2). Somme toute, les deux compagnies avaient perdu 5o p. c. de
leurs effectifs.
Voyant la tournure des événements, le chef de bataillon Bertrand téléphone
de tous côtés pour demander en grande hâte l'appui de l'artillerie.
En attendant, les « JJ » allemands pleuvent aux abords du pont et route
de Philippeville, par où doivent arriver les renforts français.
Tandis que les trois compagnies placées sous les ordres du commandant
(1) Die Scblacbten und Gefecble des Grossen Kxieges jçi4^içi8. Quellenwerk nach den amtlichen
Bezeichnungen zusammengestellt votn Grossen Generalstab, 1919. Verlag von Hermann Sack, Berlin. —
Des tombes au cimetière de la Citadelle de Dinant indiquent des soldats allemands, appartenant au 12 e
et i3° R. I.
(2) M- Legrand s'était réfugié chez sa voisine M me Capelle, rue du Palais de Justice. (Voir fig- 212, n° 3.)
Dans le courant de l'après-midi, il vit arriver le lieutenant de gendarmerie Leduc, l'adjudant Hubert, le maré.chai
des logis Dom, un gendarme d'Eccloo et un soldat français. Tous les cinq passèrent par les jardins chez
Henin, où ils échangèrent leur uniforme contre des habits civils. Les Allemands, des hauteurs, ayant" vu
tout le manège, M. Legrand ne jugea pas prudent de rester dans la même maison et passa, avec les
siens, dans celle du docteur Mabille.