documents pour servir a l'histoire

des sacs à avoine au moyen de boîtes à conserves ramassées sur le champ. On
recommence alors à nous fouiller et à nous prendre l'argent que certains avaient pu
cacher la veille. Ces recherches se font sur l'ordre et sous la surveillance du capi'*
taine, qui circule et, revolver au poing, ne cesse de nous menacer. Enfin, à midi,
on nous achemine vers la route de Ciney, par le chemin qui mène à la ferme du
Chesnoy. Avant de quitter Herbuchenne, nous avons été rejoints par différents
groupes de civils, pris le matin. Les Allemands les fouillaient et les dévalisaient
aussi avant de les confondre avec nous. Nous passons par le hameau de Geme'
chenne, presque entièrement brûlé; puis à Sorinne, complètement réduit en cendres,
sauf l'église, le château et une ferme.
Tout le long de la route, nous croisons des troupes et des charrois qui défilent
en bon ordre, notamment les fourgons du 106 e R. I. R. et la Feldpost. Partout des
injures et des menaces nous sont adressées : on nous fait signe qu'on va nous
fusiller, nous couper le cou, nous pendre. Des ordures nous sont jetées à la tête, on
nous crache à la figure. Un artilleur va même jusqu'à distribuer des coups de
cravache à ceux qui passent à sa portée. Jusqu'à notre embarquement à Melreux, il
en sera ainsi partout où nous rencontrerons des troupes.
A Achêne, où l'on s'arrête deux heures, on nous sert une soupe assez consist
tante, versée dans les boîtes à conserves que nous avions gardées. Nous y rencon-trons
des prisonniers français, mais il nous est interdit de communiquer avec eux.
Nous voyons bientôt arriver un autre groupe de prisonniers dtnantais qui ont
quitté les Rivages le matin même. La caravane, toujours plus nombreuse, se remet en
route. En traversant le petit bois, près de la ferme de Liroux, les soldats au lieu de
nous encadrer comme la veille, se mettent en file au milieu de la colonne des
prisonniers qui marchent par rangs de quatre. Cette précaution était prise,
croyons^nous, parce qu'un groupe de soldats français se trouvait encore dans la
contrée. En cas d'alerte les balles auraient été pour les civils qui devaient servir de
boucliers aux soldats allemands. On arrive près de Conjoux (t) à la tombée du jour.
Dans un champ de froment, près de la ferme de Brie, le campement est organisé
et, au nombre de quatre cents environ (2), nous sommes rangés en cercle sur
quatre rangs de profondeur, sévèrement gardés par des sentinelles devant et derrière
nous. Défense de se lever ou de parler sous quelque prétexte que ce soit. Ceux qui
enfreindront la consigne seront fusillés.
Parmi les quatre cents et quelques civils qui composaient notre groupe, il y
avait M. Defoin, bourgmestre de Dînant ; l'échevin Sasserath ; le conseiller
communal Malaise, âgé de plus de jo ans. Le tribunal était aussi largement
(1) Conjoux est une dépendance de la commune de Conneux.
(2) Le groupe des prisonniers dïnantais devait comprendre en ce moment 426 civils, dont 416 passèrent à
Cassel trois mois de dure captivité. Cinq enfants furent relâchés le mardi ; le fils Gousou s'esquiva le même jour.
Fernand Toussaint et Georges Schlernitsaner moururent à Conjoux. Le père Leneî fut tué en cours de route et
Camille Lambert, avocat et juge suppléant, tombé malade, fut transporté dans un hôpital, à Halle, et ne rentra
en Belgique qu'en janvier 1915.
De ces 416 civils prisonniers, 280 environ étaient Dtnantais. Les autres étaient d'Anseremme ou de Neffe.-
Anseremme (67) ; il y avait un Bouvignois et deux habitants de Celles, pris à Dinant. Depuis leur retour,
(novembre 1914), trente au moins sont morts actuellement (janvier 1921).
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