documents pour servir a l'histoire

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Dans le rapport du Père Prieur de l'abbaye de Leffe, il est fait allusionà
la mort de M. Charles Naus, assassiné aux pieds de sa femme. C'est
celle-ci, née Marie Louis, qui va nous raconter elle-même dans quelles
circonstances fut accompli le crime.
N° 419. Le dimanche 23 août, nous nous étions cachés dans la cave de notre maison,
rue Longue de Leffe, n° 5. Joseph Junius vint nous y rejoindre, avec sa femme, sa
petite-fille et son beau-père Jules Laloux, âgé de j6 ans.
La bataille grondait toujours, lorsque nous entendîmes un grand fracas du côté
de la maison Ronvaux. C'était les Allemands qui, pour ne pas s'exposer aux balles
françaises, pratiquaient un trou dans le mur de la maison voisine, pour pénétrer de
là dans la nôtre et ainsi, à l'abri, tirer sur l'autre rive. Effrayés, nous nous sommes
réfugiés au rez-de-chaussée, dans l'aile du logis qui se trouve du côté de la Meuse
(fig. 210, n° 35).
Mais les soldats se répandaient dans toute l'habitation, brisant portes et
fenêtres. Mon mari, Charles Naus (fig. 62.), crut mieux faire alors de se rendre, et,
ouvrant toute grande la porte qui donne sur la cour, il se présenta aux Allemands, les
bras levés. Il n'avait pas fait un pas en avant, qu'un officier l'abattit à bout portant,
et il tomba à mes pieds.
Alors les soldats, sous la menace du revolver, nous forcèrent à les suivre et
nous entraînèrent vers l'Abbaye. Devant la maison Servais j'aperçus un grand tas de
cadavres : c'étaient les premières victimes du matin. Deux innocents allaient sous
mes yeux en accroître le nombre. M me Junius et sa fille venaient à peine d'entrer
au couvent et j'allais les y suivre, lorsque je vis tomber, sous les balles des assassins
le vieux Laloux et Joseph Junius (fig. 39).
Je restai jusqu'au vendredi prisonnière chez les Prémontrés. Je retrouvai ma
maison pleine de soldats, et ceux-ci manifestaient leur intention d'y mettre le feu.
Ils allaient exécuter leur dessein, lorsque, sur ma demande, un officier leur enjoignit
d'éteindre l'incendie et chassa de chez moi tous les soldats.
Je ne savais ce que les meurtriers de mon époux avaient fait de son cadavre,
lorsque, quelques jours après, je constatai que le chien de chasse de mon mari
remuait toujours la terre du jardin à la même place. Soupçonnant quelque chose,
je fis appeler mon voisin Henri Schram qui, en creusant le sol, trouva deux sacs.
On les ouvrit, et on en retira le cadavre de mon mari coupé en deux...
Je n'avais pas seulement la mort de mon époux à pleurer, j'avais à porter le
deuil de neuf proches parents fusillés en cette journée du 23 août 1914 : tout d'abord
mon mari, Charles Naus, comme je l'ai rapporté plus haut; puis mon frère, Désiré
Louis (fig. 37), et ses deux fils (fig. 36 et 38), tombés devant l'Abbaye ; ensuite mon
beau-frère, Joseph Lion-Naus (fig. 42) et son fils Charles, tués dans une cave, en
face du collège communal; enfin mon frère Xavier Louis et son fils Benjamin, tués
au mur du jardin Laurent,