documents pour servir a l'histoire

père, mère, enfants, servantes, braquant des revolvers, abreuvant ces innocents des
pires injures, brandissant des haches avec lesquelles ils venaient de défoncer les portes
et les fenêtres, et allant même, l'un d'eux, jusqu'à saisir à la gorge M me Poncelet.
En vain chercha-t-on à convaincre les scélérats qu'il n'y avait pas d'armes dans la
maison, en vain grands et petits demandèrent-ils pitié; invariablement l'officier,
chef de la bande, répondait : « Pas de pitié pour les hommes ! »
Escortée par ces bandits en armes, la famille Poncelet tout entière fut d'abord
conduite dans la rue de Leffe, mais aussitôt l'officier qui commandait le peloton
donna ordre de faire remonter tout le monde et l'on s'arrêta dans le vestibule de
la maison.
A la violence qui avait marqué le premier contact avec la famille Poncelet
avait succédé tant chez l'officier que chez les soldats un calme tout au moins
apparent. On parlementa. M' Poncelet proposa de faire appeler une personne
parlant la langue allemande pour faciliter les explications. Le commandant refusa,
continuant à dire, comme il l'avait fait précédemment, qu'il n'y avait pas de pitié
pour les hommes. Victor Poncelet offrit tout ce qu'il avait dans la maison, on ne
voulut rien entendre. L'infortuné fit alors valoir qu'il était père des sept enfants
qui l'entouraient et tendant au militaire son carnet de mariage, il lui dit : « Vous
n'allez cependant pas tuer le père de ces petits innocents. » Pour toute réponse, la
brute saxonne jeta le livret sur les dalles du corridor, proférant toujours sa menace
« pas de pitié pour les hommes. » Au même instant, cet officier scélérat prit le
fusil des mains du soldat qui était à ses côtés, et, avec le sang-froid d'un criminel
de race, en présence de l'épouse et des sept enfants, il abattit d'une balle l'infortuné
père de famille (t).
Son forfait accompli, le commandant donna ordre de conduire sous escorte la
malheureuse veuve et ses enfants à l'abbaye de Leffe transformée en prison (2).
Sur la place de l'Abbaye gisaient les cadavres des civils que les hordes saxonnes
avaient déjà assassinés. Voyant ce terrifiant spectacle, les enfants Poncelet dirent à
leur mère : « Maman, voilà où Ton va nous tuer! »
Le mardi, étant prisonnier à l'école régimentaire, grâce à la pressante intervention
du consul de Hollande, M. van Ryckevorsel, j'obtins l'autorisation de sortir
de prison quelques heures, pour enterrer mon frère. J'étais accompagné de six
soldats saxons, baïonnette au canon. Je retrouvai le cadavre de Victor dans le
corridor et, après avoir entouré son corps de couvertures, je l'étendis dans une
fosse qu'un soldat avait creusée dans le jardin (3).
(1) Angèïe Ravet, cachée avec d'autres personnes dans les souterrains de la maison Poncelet, y fut
prise le soir par les Allemands. Voici ce qu'elle ajoute dans sa déposition : « ...J'ai vu un homme tué (c'était
le cadavre de Victor Poncelet.) Dans la chambre à côté, les Allemands jouaient du piano et buvaient du vin.
Tout était cassé ! »
(2.) Il s'agit probablement de Victor Poncelet dans le récit de cet officier saxon du 178 e que publie
M. Bedier et dont nous ne donnerons que l'extrait suivant : « Nous pénétrons, par une brèche pratiquée par
derrière, dans la propriété d'un habitant aisé, et nous occupons sa maison. A travers un dédale de pièces nous
atteignons le seuil. Là, le corps gisant du propriétaire. A l'intérieur, nos hommes ont tout détruit, comme des
Vandales. » Les crimes allemands d'après des témoignages allemands, p. n.
(3) Adèle Fècherolïe, veuve Joseph Coupienne, déclare dans sa déposition qu'elle a accompagné M. van
Ryckevorsel pour enterrer le cadavre de Victor Poncelet et que c'est en effet le frère de la victime qui procéda
à l'inhumation.
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