documents pour servir a l'histoire

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Nous avons passé la nuit à la belle étoile sur la pelouse du château. Le lundi,
nous avons accompagné d'autres prisonniers de Dinant à Taviet où l'on nous a
relâchées, en nous interdisant toutefois de retourner à Dinant. La nuit du lundi à
mardi, nous la passâmes sur de la paille à Boisseilles. Le mardi, nous obtînmes,
ma fille et moi, un passeport pour Conneux, où je fus hébergée chez ma sœur.
Le vendredi, 28 août, j'ai voulu rentrer chez moi avec ma fille, mais en approchant
du château, à deux cents mètres environ, on tira sur nous, et on nous a poursuivies
jusqu'au bois de Foy. Ce n'est que le lundi, 3t août, que nous avons pu enfin
parcourir les ruines de la ferme. D'après des témoins oculaires, le feu n'y avait été
mis que le mardi, 25 août (1), et préalablement les soldats avaient tout pillé,
notamment une somme de 5ooo francs, cachée dans la cave. Je n'ai même pu
retrouver le cadavre de mon fils Joseph, car, sur l'ordre des Allemands, l'autorité
civile de Dinant avait brûlé le corps sur le fumier de la ferme.
J'avais donc perdu en cette journée du 23 août 1914, mon mari et mes trois fils
(fig. 83); il ne me restait plus que ma fille. Outre ces pertes irréparables, les
Allemands m'avaient ruinée (2).
"Rapport de Joseph Marol, fermier.
N° 478. Dès 6 heures du matin, le 23 août, la ferme est envahie, et pendant que des
soldats nous tiennent en respect, dans une place au rez-de-chaussée, d'autres fouillent
la maison de la cave au grenier. L'un d'eux, d'une chambre du premier étage
tire un coup de feu. Aussitôt les autres se précipitent sur nous et nous accusent
d'avoir tiré sur leurs hommes. Heureusement que le soldat en question, en
descendant, avoue avoir tiré par mégarde.
Bientôt la bataille bat son plein et des brancardiers viennent en hâte tout
réquisitionner, des échelles pour transporter leurs blessés et de la paille pour les
y déposer. Après les avoir satisfaits, je descends dans la cave avec ma femme et
mes enfants, pour m'y mettre à l'abri des projectiles. Mais soudain j'entends crier
« Au feu ». En effet, une bombe était tombée clans un fenil et les progrès de
l'incendie devenaient menaçants. Je dis à ma femme de s'enfuir et de pourvoir à sa
sécurité, ainsi qu'à celle des enfants, tandis que je me rends dans les écuries et les
étables pour y lâcher le bétail. Je m'éloigne enfin moi-même avec un superbe
étalon auquel je tenais beaucoup. Mais je me rends bien vite compte que je suis
trop exposé au feu des Français, et après avoir attaché mon cheval à un arbre, près
de l'étang, je vais me cacher dans un tas de froment, où je demeure jusqu'au soir.
A la tombée du jour, n'entendant plus le bruit du canon, je crois pouvoir me
risquer et je m'avance dans la direction de la ferme; mais, arrivé près du château,
des soldats m'arrêtent et, après m'avoir visité, me lient les mains derrière le dos.
(1) Le mardi, en accompagnant sur les hauteurs des officiers allemands en quête d'un château pour leurs
blessés, l'abbé Jouve, curé de Saint^Paui, vit [a ferme Alardo tout en feu.
(2) La ferme n'était plus qu'un monceau de ruines, et par l'incendie ou le vol M me Alardo avait perdu :
17 chevaux, dont un étalon qu'un officier (von Hammerstein) a abattu près de la ferme, 28 vaches et génisses,
14 cochons, 5oo poules, 10 oies, i5 canards. Toutes les avoines avaient péri : la récolte de 32 hectares.
Les Allemands ont volé 100 sacs de froment et autant de seigle ; enfin ils ont brûlé 116 charretées de fourrage.