documents pour servir a l'histoire

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par les balles, mais encore ceux que j'ai aperçus à 7 heures du matin dans la rue
aux mains des Allemands, et bien d'autres encore, M. l'abbé Jouve, le personnel
de la prison, etc. La porte s'ouvre; quelques personnes entrent encore : Camille
Mascart père, Camille Fisette, Arthur Thomas, des femmes ; mais Camille Fisette
ne reste pas avec nous. Des bruits alarmants commencent à circuler : « On va nous
fusiller! » M. l'abbé Jouve donne l'absolution.
Tout'-a-'coup, nous sommes surpris par le bruit d'une fusillade épouvantable
à l'extérieur de la prison. Dans la cour, c'est l'hésitation, puis le désarroi, enfin la
panique qui devient complète, c'est le sauve^qui'-peut général, aussi bien des
Allemands que des civils, les uns mêlés avec les autres. On s'enfuit, on se cache,
on se terre, tant dans le bâtiment central que dans les petites chambres aménagées
contre le mur de la rue. Les soldats ne sont pas plus à l'aise que nous, et on les
entend chuchoter : « Die Franzosen ! Die Franzosen ! » (1).
Le calme se rétablit petit à petit (2.). Nous entendons des coups de sifflet et
des appels : « Dritte Kompagnie ! Dritte Kompagnie ! » Les Allemands reprennent
leurs rangs, et les hommes sont obligés de reprendre aussi les leurs.
Des coups de feu avaient été tirés dans la cour. J'ai vu des soldats décharger
leurs armes. Mon affirmation est corroborée par des constatations matérielles :
Félix Bailly a été tué; Jules Lebrun a été blessé au bras, de même qu'un soldat.
Ajoutons-'y la trajectoire horizontale laissée dans l'un des pupitres du greffe par
une balle qui a traversé la fenêtre, et les nombreuses douilles amoncelées au pied
de la sentinelle qui gardait la porte d'entrée.
Peu après, les officiers se présentèrent encore, et l'un d'eux nous adressa une
courte harangue. Les premiers mots ont calmé nos angoisses : « Vous êtes libres ! »
et je n'ai pas écouté le reste. Mais les paroles de l'officier avaient pour lui une
autre signification que pour nous; car, lorsque les portes de la prison s'ouvrirent
pour de bon, nous vîmes des troupes alignées devant nous : nous n'avions d'autre
direction à prendre que celle du Rocher Bayard (3).
§ 6. — Les premiers massacres.
De toutes les personnes venues « chez Bouille » pendant la première
partie de la journée, quatre seulement eurent un sort différent des autres :
Edmond Manteau, Henri Vaugin, Eugène Février et Lambert Thirifays
(1) Dans la version de Pi. Tschoffen, la panique est la conséquence de la frayeur provoquée par la
fusillade qui a abattu les civils contre le mur de son jardin. — D'autres témoignages laissent supposer qu'il
s'est écoulé un certain laps de temps, relativement court, entre la fusillade du mur Tschoffen et la panique,
laquelle s'est produite non seulement à l'intérieur de la prison, mais aussi sur la Place d'Armes, car celle-ci
fut un moment évacuée complètement. Dans cette version, quel incident serait la cause de la panique? Serait-ce
l'apparition de quelques soldats français amenés sans armes sur la place (déposition de Jules Goffin)? Il est
difficile de le dire.
(2) En rentrant dans la cour, les prisonniers y trouvèrent le groupe des habitants du « Rossignol »,.et
certaines familles des Rivages, en aval de l'Eglise Saint-Paul, entre autres les Michat.
(3) M. Bozet, directeur de la prison, fut autorisé à se retirer dans ses appartements avec sa famille.