documents pour servir a l'histoire

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silence, brutalement expulsées de leurs demeures, à l'improviste, sans
motif plausible !
Les gardiens, qui n'étaient pas bien nombreux, craignaient-ils que
l'affluence ne rendit la surveillance difficile? Tinrent-ils compte de
l'agitation que provoquait chez les civils la crainte de voir les shrapnells
éclater au-dessus de leurs têtes (t)? Les quelques gouttes de pluie, qui
tombèrent à ce moment, eurent-elles leur part d'influence dans la détermination
qui fut prise? Toujours est-il que, avant 10 heures, les prisonniers
se séparèrent : une partie pénétra dans la maison Bouille, l'autre
partie dans l'écurie, dont la porte s'ouvre rue En-Ile (fig. 119). Il semble
même que les gardiens auraient voulu réserver la maison plutôt aux personnes
âgées, aux personnes malades, qui y auraient trouvé un certain
confort : c'est, du moins, ce que laissèrent entendre plusieurs d'entre eux.
Mais il est certain que la règle n'avait rien d'absolu : ainsi, la plupart des
familles qui stationnaient sur la rue dès 6 h. 1/2 ou 7 h. 1/4 du matin, si
pas toutes, entrèrent dans la maison, et se répandirent dans les différentes
places du rez-de-chaussée et de l'étage.
Bien plus, de ce qu'une famille était parquée dans un endroit déterminé,
il ne s'ensuit pas qu'il lui était interdit de changer de local. Le cas
s'est présenté et mérite d'être raconté.
N" 443. " Peu de temps après être entrée dans l'écurie, M me Herbecq se plaignit d'être
incommodée par l'odeur. J'en fis l'observation à l'Allemand qui montait la garde
devant la porte. II était instituteur à Dresde. Il me dit : « Voules-vous aller dans la
maison? — Non, puisque vous avez dit que la maison était réservée aux malades.
Ceci n'est pas une maladie, c'est une indisposition, ce n'est pas la même chose.
Mais ne pouvons-nous pas aller ailleurs, dans la forge par exemple? — J'aime
autant. » Et, appelant un de ses camarades qui avait une hache, il lui fit enfoncer
la porte de la forge. Nous passâmes ainsi dans la forge et avec nous, M. Tschoffen,
et diverses personnes. » (a)
Beaucoup d'habitants déclarent qu'une fois arrivés à la rue du
Pont-en-Ile, ils continuèrent leur chemin sans escorte; des soldats, postés
dans la rue de 5 en 5 mètres, leur faisaient signe qu'il fallait avancer.
Et s'il arrivait qu'au bout de la rue on recevait l'injonction de prendre à
gauche, c'est-à-dire vers la maison, plutôt qu'à droite, il est permis
néanmoins d'affirmer sans crainte d'être démenti, que pendant la première
(1) En faisant entrer les civils dans l'écurie, les Allemands eux-mêmes firent la remarque que l'abri
n'offrait guère de sécurité contre les shrapnells.
(i) Rapport de M. Herbecq.