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La mort elle-même ne trouva pas grâce devant ces êtres inhumains,
et les soldats qui passaient donnaient des coups de pied aux cadavres qu'ils
pouvaient atteindre et crachaient sur eux! « Je reçus à la tête, dit "Nestor
Trembloy, un coup de botte qui, heureusement, ne m'atteignit pas grièvement.
»
Il est à noter ici, et la loyauté nous en fait un devoir, que certains
soldats écœurés de la besogne à laquelle on les employait, tirèrent
intentionnellement trop haut. Nous avons, à ce propos, le témoignage de
M. Vigoureux : « Le caporal qui me faisait vis-à-vis, dit-il, m'a fait
signe qu'il ne tirerait pas sur moi ». Le colonel Roulin, témoin de la
fusillade, dit aussi que « certains soldats accomplirent mal le commandement
et tirèrent trop haut, ainsi qu'il appert des traces de balles relevées
sur les pierres de couverture, à la crête du mur du jardin, et au pignon
de la maison Drion, à cinquante mètres du mur». Ce qui confirme encore
le fait, c'est le témoignage de Julie Louis, veuve Gillet, qui affirme avoir
vu un officier « crier sur les soldats » parce qu'ils n'avaient pas bien tiré.
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Avant même l'exécution des victimes, la majeure partie des femmes
et des enfants avait été repoussée vers la rue Leopold et la plupart n'entendirent
que le bruit de la fusillade. Plusieurs cependant demeurèrent
jusqu'au dernier moment près du mur Tschoffen et virent tomber qui un
père, qui un fils, qui un mari, qui un frère. De ce nombre furent Jeanne
Michel, qui a vu tuer son mari Auguste Neuret; Aline Georges, qui a été
empêchée de s'approcher de son mari Alphonse Lebrun, qu'elle a vu
tomber ; Augusta Collignon, dont le mari Joseph Roba fut du nombre
des tués; Henriette Jaumot, qui déclare avoir vu tomber son frère
Alexandre, placé le premier de la quatrième rangée; Lenel Blanche,
épouse Lemineur, qui a vu achever tous ceux qui remuaient encore ;
Léa Adnet, dont le père était parmi les victimes et qui vit tomber le fils
Colle à ses pieds; Thérèse Donnay, veuve depuis le matin, son mari Joseph
Firmin ayant été tué sous ses yeux Montagne de la Croix, et qui assista,
comme nous l'avons dit plus haut, au massacre de ses trois fils se tenant
par le cou. Et que d'autres encore ne pourrions nous pas citer, qui, avec
les survivants de l'hécatombe, sont autant de témoins du crime infâme
perpétré au pied du mur Tschoffen !
A toutes ces veuves éplorées, à ces mères folles de douleur, un
officier intima l'ordre de se retirer : « Maintenant, femmes, retournes
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