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m'apercevant, eut un cri : « Ma femme ! » Ses gardiens lui permirent de s'arrêter,
et il m'embrassa sans plus dire un mot. Ma fille Lucienne s'était pendue à son cou
et ne voulait pas le lâcher; mais un Allemand vint le tirer par le bras, et on les
fit sortir par la grande porte de l'Abbaye. Nous pensions qu'on les emmenait à la
caserne ou à l'église de Leffe, où, depuis quelques heures, on rassemblait tous les
hommes de la ville.
Nous avons pu reconstituer la fin de ce drame, grâce au récit qu'en
ont fait trois Prémontrés qui furent conduits avec les autres prisonniers
et ne durent leur salut qu'à la présence d'esprit de l'un d'eux qui, Lorrain
d'origine, possédait, bien qu'imparfaitement, la langue allemande.
"Rapport du Frère Eugène.
,0 . Le lundi après-midi, tous les religieux de l'Abbaye venaient d'être installés à
l'école régimentaire, lorsqu'un soldat vint à la porte de la salle où nous étions
détenus et en désigna trois qu'il conduisit dans la cour. C'étaient le P. Marcel,
âgé de 60 ans, le frère Augustin, du même âge, et moi frère Eugène.
On nous mena d'abord dans la propriété de M. Victor Henry, près de la maison
qui brûlait, et là on nous fouilla : on nous enleva notre chapelet, notre crucifix et
notre mouchoir. Conduits ensuite à l'Abbaye, le frère Augustin et moi, nous dûmes
descendre au moyen d'une échelle, accompagnés de deux soldats, dans le ruisseau
qui coule sous les bâtiments. Les soldats y trouvèrent un chaudron et forcèrent le
frère Augustin à le porter. Une fois remonté, ce même frère fut obligé de se
promener tout autour de l'usine de Leffe en feu, le chaudron en main, à la grande
hilarité des soldats.
A peine le frère Augustin nous est-il rendu, que tous trois nous sommes forcés
de nous joindre à un groupe de prisonniers qu'on conduit dans le jardin de
M. l'avocat Adam (fig. 214, n° 56), par la cour des Sœurs. Ces civils sont au
nombre de huit : Camille Marchai, Georges Disy, Alphonse Thomas et Charles
Carriaux, qui, tous les quatre, avaient été trouvés dans la maison d'Arthur
Chariot, rue Camille Henry; Alexandre Jacquet et Henri Charlier qui avaient
été pris dans un trou à charbon chez Victor Poncelet, enfin Armand Georges et
Félicien Genot.
Du haut du balcon de la maison Adam, un officier nous insultait et nous accusait
d'avoir tiré sur les soldats. Je me mis à crier et à protester énergiquement
contre de pareilles calomnies. L'officier me fit venir près de lui et, en sa présence,
je continuai à affirmer notre innocence. Reconduit auprès de mes confrères, je vis
Victor Coupienne, couché à terre, les mains couvertes de sang.
Les soldats demandaient à grands cris notre mort. Ils se mirent alors à déshabiller
le Père Marcel et le frère Augustin, et s'apprêtaient à me faire subir les
mêmes avanies, lorsque je me débattis tant et si bien qu'ils s'écartèrent. Cependant,
le moment fatal approchait et tous les prisonniers avaient déjà été rangés le long
du ruisseau, lorsque, de son balcon, l'officier donna ordre d'écarter les trois religieux
et de les reconduire à l'Abbaye.