documents pour servir a l'histoire

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d'anéantissement semblant être accomplie, on fit cesser te feu. A
18 heures, donc une heure après, l'infanterie était déjà en possession
des hauteurs de la rive gauche de la Meuse !
Cette version allemande, développée dans les rapports des deux
régiments d'infanterie et des deux régiments d'artillerie, contient une
invraisemblance et se trouve en contradiction flagrante avec d'autres
documents du Livre Blanc.
La ville de Dinant comptait en 1914 une population d'environ
7,5oc habitants. Si l on estime qu'il en restait de 4,000 à 5,000 sur la
rive droite, le dimanche 23 août, on fait la part bien large à la vérité. Sur
ce nombre la moitié, tout au plus, pouvait être capable de prendre part à
une lutte armée, soit environ 2,000 combattants (\).
Contre eux, en cette journée du 23 août, les Allemands ont mis en
ligne : quatre régiments d'infanterie de ligne (io3, 177, 178, 182), un
régiment de fusiliers (108), deux régiments de grenadiers (100 et 101) et
deux bataillons de chasseurs (\\ et 12), soit sept régiments et deux
bataillons d'infanterie.
Toutes ces troupes, bien équipées, ne seraient pas venues à bout,
après plusieurs heures de lutte acharnée, d'un groupe de bourgeois,
non exercés au métier militaire et armés de revolvers et de fusils de
chasse ; à tel point que tous ces fiers régiments allemands auraient dû
battre en retraite, et que, la ville évacuée, l'artillerie de campagne ellemême
impuissante aurait sollicité le concours de l'artillerie lourde !
« Voilà l'invraisemblable récit que nous offre le Livre Blanc, conclut
M. Tschoffen. Le mensonge est ici poussé jusqu'à la sottise. Son exagération
dépasse le but (2). »
Une autre invraisemblance du récit allemand, que relève également
M. Tschoffen, consiste dans la rapidité de l'action qui tient du prodige!
A t5 h. 3o les soldats évacuent la localité. A 17 heures, le bombardement
commence. Il s'achève, les troupes se précipitent de nouveau
dans la ville, la traversent malgré les francs-tireurs toujours embusqués
et que le bombardement n'a pu réduire, passent la Meuse, chassent les
Français et sont à 18 heures en possession des hauteurs de la rive
gauche. Toutes ces opérations ont duré 60 minutes ! (3)
Le lecteur, même non prévenu, ne pourra s'empêcher pour le moins
de hausser les épaules en présence, non seulement du manque de bonne
(1) Dans son travail M. Tschoffen ne concède que i ,Soo combattants possibles.
(i) Le Sac de Dinanl et les Légendes du Livre Blanc allemand, p. 89.
3) Ibid., p. 90.