documents pour servir a l'histoire

Le mercredi 19 août, la journée fut un peu plus chaude. La voix du canon se fit
entendre et l'artillerie allemande établie près de la ferme de Viet, sur la rive droite,
lança quelques obus sur la ferme de Rondchêne, au-dessus de Neffe. Elle fut bientôt
réduite au silence par les « j5 » français.
Les cavaliers allemands s'avancent impunément jusqu'aux abords du fleuve sur
la rive droite qui n'est plus gardée par les Français. Un uhlan, descendu par la route
du Froidvau, traverse presque toute la ville dans sa longueur et remonte par la
route de Ciney. Le soir, un second uhlan, venant également de la direction des
Rivages, aperçoit M. Henin sur le seuil de sa porte et lui demande : « Poste? »
M. Henin, de bonne foi, le conduit au bureau central des postes, situé à quelques
mètres de là. Le soldat lui fait comprendre par gestes qu'il y a méprise et continue
tranquillement sa route en obliquant, comme son camarade, par la rue Sainte
Jacques. C'eût été le moment, pour « la population fanatique de Dinant », de
sévir sur des cavaliers isolés; elle n'en fit rien.
Pendant la journée du jeudi 20 août, de tous côtés arrivent des messages de
plus en plus précis annonçant la marche en avant de l'ennemi et une nouvelle
rencontre inévitable; cependant l'atmosphère, lourde de menaces, ne trouble
pas encore outre mesure les Dinantais, qui croient tout au plus avoir à se cacher
dans leurs caves pendant la bataille, comme ils l'ont fait le samedi précédent. La
confiance dans la force et la bravoure des Alliés reste inébranlable et on a la conviction
que, tant que les culottes rouges garderont la Meuse, celle-ci ne sera pas
franchie par l'ennemi.
Deux cavaliers allemands descendent, l'après-midi de ce jeudi, les Fonds de
Leffe, et s'arrêtent même un instant au moulin Capelle. L'un d'eux reconnaît
M. Capelle pour l'avoir rencontré jadis à la foire de chevaux à Ciney. On se quitte
après s'être donné une bonne poignée de main ! Encore une fois, si les civils de
Dinant avaient voulu seconder l'armée et lui prêter main-forte, pourquoi ne pas
commencer par s'en prendre à quelques unités qu'il eût été si facile de mettre à la
raison ou de faire disparaître?
Enfin, nous en sommes arrivés à cette journée du vendredi 21 août, qui devait
se terminer d'une façon tragique et faire concevoir des appréhensions bien fondées
pour l'avenir.
Dans le courant de l'après-midi, quelques coups de canon français furent tirés
dans la direction de la ferme de Viet où l'on avait aperçu un rassemblement de
cavalerie. Celle-ci fut promptement dispersée.
Mais hâtons-nous de rapporter les événements qui se déroulèrent le soir dans
la rue Saint-Jacques.
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Le vendredi, vers 20 h. 3o, un uhlan descendant la rue Saint-Jacques s'est
avancé jusque devant la maison de Puissant, puis a rebroussé chemin. Louise
Ronvaux et d'autres encore l'ont parfaitement aperçu. Venait-il en simple curieux,
ou bien avait-il été envoyé pour reconnaître les lieux et s'assurer que les Français
ne défendaient pas la route? On ne peut qu'émettre des suppositions, mais cette
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