documents pour servir a l'histoire

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et de non-coupables, les premiers fusillés, les autres emprisonnés ; elle est
contraire à la réalité (i).
Ne discutons pas sur la signification du terme « otages », et contentons-nous
de constater que les Allemands accusent la population dinantaise
d'avoir continué à tirer sur leurs troupes et que, malgré cela, ils n'ont
procédé à aucune exécution d'otages. — De quelque côté qu'on l'examine,
la thèse allemande est insoutenable- C'est un défi à la conscience publique!
Après cette digression longue, mais nécessaire, revenons aux faits.
La visite des maisons de la rue Grande continuait, et en même temps
celle des maisons de la rue Saint-Menge, de la rue des Fossés, de la rue
Saint-Michel et d'une partie de la rue En-Rhée.
Il restait des morts et des blessés à relever sur la place de Meuse.
Encore une fois des civils durent faire l'office de brancardiers. Joseph
Delens et Joseph Taquet furent pris dans la forge, Edgar Guillaume et
Camille Wilmotte dans l'écurie. Les premiers ramenèrent huit cadavres ;
les deux autres firent cinq fois le voyage ; ils relevèrent d'abord deux
tués puis deux blessés (tel était le commandement) ; le dernier Allemand
qu'ils relevèrent n'était qu'un simulateur : il sauta de la civière avant
d'arriver à destination et détala à toutes jambes !
On s'imagine aisément combien pénible fut la situation de cette
population au fur et à mesure qu'elle s'entassait toujours plus nombreuse
dans des locaux exigus où la plupart du temps il fallait se tenir debout ;
la faim, la soif (2), la fatigue, les émotions, les heures qui s'écoulaient,
l'atmosphère viciée de la place, tout concourait à rendre cette situation
de plus en plus lamentable. De grandes personnes se trouvèrent mal, des
enfants surtout : Marthe Février, âgée de 9 ans, et Marthe Adnet ont
faibli trois fois, la première dans le café ou la cour, la seconde dans la
remise attenant à la maison; Elisabeth Wasseige, âgée de 12 ans, dut
être ranimée au moyen d'un peu d'éther qu'avait sur elle une personne
présente.
Cependant, les gardiens, au début du moins, n'étaient pas méchants.
On en vit donner à boire et à manger ; du chocolat, des bonbons furent
distribués aux enfants. Mais, ici encore, il faut s'abstenir de généraliser;
il est clair que les provisions ne coûtaient rien, et que les distributions
n'atteignirent pas la plus grande partie des prisonniers. En outre, les
(1) Les prisonniers de Cassel s'entendirent désigner sous ïe nom d'otages pour la première {ois à Namur,
ie 18 novembre 1914» lorsque le Gouverneur, général von Longchamps^Berryer, harangua le premier convoi
qui rentrait à Dînant.
(2) Beaucoup de Dinantais n'avaient pas eu le temps de prend-re !e premier déjeuner.