documents pour servir a l'histoire

Français abandonnaient la rive gauche et se retiraient par la route de
Philippeville, que le régiment de grenadiers n° tot, précédé par la
3 e compagnie de pionniers de campagne, déboucha dans la vallée-
L'ingénieur Ermisch, attaché en qualité de capitaine de réserve à la
t re compagnie des pontonniers, fut envoyé en avant pour reconnaître
l'endroit où devait être construit le pont. Il était accompagné d'une
« patrouille d'officiers des pionniers ». Quand ils arrivèrent aux Rivages,
« il n'y avait à voir ni troupes françaises ni troupes allemandes », tout y
était calme. Pendant une heure, ils attendent sur place leur compagnie
qui arrive enfin avec le charroi de pontons et d'autres troupes (t).
Si des francs-tireurs s'étaient trouvés embusqués là, ils n'auraient
certes pas manqué la si belle occasion qui se présentait à eux pendant
une heure de faire feu sur quelques officiers allemands. Ils n'en firent
rien, les témoignages de la partie adverse sont formels à ce sujet. Ils
auraient donc attendu que l'ennemi fût arrivé en masse compacte pour
exécuter leurs projets. Cette invraisemblance réduit à néant la version
allemande, mais n'anticipons pas et voyons, d'après le Livre Blanc
d'abord, comment se sont déroulés les événements.
Lorsque les premières troupes arrivèrent, « par mesure de sécurité »,
elles rassemblèrent « à titre d'otages » un certain nombre d'habitants.
Tout va si bien que les Allemands commencent la construction de
leur pont, en même temps qu'ils transportent déjà des troupes sur l'autre
rive du fleuve. C'est probablement à ce moment-là que le major Schlick,
commandant du t er bataillon du régiment de grenadiers n° toi réquisitionna
des vivres (2). Nous verrons plus loin avec quelle force brutale se
firent ces réquisitions. Contentons-nous ici d'en signaler le fait, sans
toutefois pouvoir en préciser le moment ; car, c'est une des caractéristiques
de tous ces rapports, de s'enchevêtrer tellement les uns dans les
autres, qu'il est bien difficile d'y voir clair. Les pontonniers donnent une
version des événements ; les grenadiers les présentent sous une forme
différente Les contradictions elles-mêmes abondent, ce qui rend la compréhension
du récit plus difficile encore. Ainsi, par exemple, le major Schlick
déclare formellement que les troupes durent être retirées de plusieurs
centaines de mètres en arrière sur la route du Froidvau pour permettre à
(t) Peut-être des détachements de fusiliers n° 108 et du régiment d'infanterie n° 182, dont il est fait
mention dans l'annexe 39.
(2) Le Bourgmestre, paraît-il, fut mandé à cet effet. Plusieurs rapports parlent d'un « Bourgmestre des
Rivages ». C'est une erreur. Le faubourg des Rivages fait partie intégrante de Dînant et ne constitue pas une
commune distincte ; par conséquent, il n'y a pas de bourgmestre des Rivages.
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