documents pour servir a l'histoire

Le régiment n° too avait autre chose à faire : il devait « nettoyer »
la ville. La chasse à l'homme commençait !
Suivons-le, par exemple, rue du Faubourg Saint-Nicolas et rue
Grande (i).
Les soldats manœuvrent en file le long des trottoirs, se suivant à
deux mètres de distance. Chaque ligne a les yeux fixés sur les fenêtres d'en
face; aux coups de sifflet, l'arme à la main, la tête en avant, l'air défiant,
ils avancent, reculent, s'arrêtent, pour recommencer plus avant le même
manège. Des habitants, trop curieux et trop hardis, sont sur leurs portes :
parfois, le premier soldat leur fait signe de rentrer (Emile Lelièvre);
parfois, il tire sans crier gare (Frankinet père, Edouard Diffrang) (z).
Tranquillisés par cette reconnaissance, d'autres soldats, par petits
groupes, opèrent à l'aise. Ils sonnent aux portes (s'en donnent-ils toujours
la peine?) et, quand la porte reste fermée, parce que les habitants sont
partis ou craignent de se montrer, ou bien même si la porte ne s'ouvre
pas assez vite au gré des visiteurs, c'est la hache, la crosse de fusil ou la
baïonnette-scie qui fait la brèche. Portes closes, fenêtres et vitrines dont
les volets sont partout fermés, tout vole en éclats : il faut faire sortir les
occupants; il faut mettre au jour tout ce qui peut être utile ou seulement
agréable à l'armée : ici, vins et liqueurs; là, cigares; ailleurs, pains,
couques, bonbons, chocolats; enfin, des matelas et des couvertures.
Ce n'est pas tout : car l'armée allemande a prévu qu'elle n'aurait
raison des Dinantais que par la poudre et par le feu! C'est le tour des
lanceurs des grenades, des incendiaires, suivant de près les premiers.
iî.9
Rue Grande, Emile Lelièvre (3) a vu arriver, poussée par les soldats, une petite
(i) Dépositions de MM. Herbecq et Lelièvre.
(2) Des incidents se produisent : rue Grande, près du Casino, Emile Lelièvre a vu un soldat, qui avait
le fusil en bandoulière, tirer en l'air ; immédiatement la conclusion est déduite : le coup n'a pu partir que
d'une petite fenêtre à l'étage de la maison du D r Vermer (fig. 212, n° 28) dans la partie qui forme saillie et
regarde la place Saint-Nicolas ; des soldats tirent dans la fenêtre dont les persiennes sont baissées et réduisent
fenêtre et persiennes en miettes; tandis que d'autres font mine d'avoir peur et de s'enfuir. Rue du Faubourg
Saint-Nicolas, à 7 h. t/4, les Allemands tirent sur la maison Simon qui est déserte, et à 9 h. 1/4 sur la
maison Mossiat, dont les habitants ne sont sortis que le soir, après l'incendie.
(3) T\. Lelièvre fut d'abord conduit avec sa sœur jusqu'à la pharmacie Ferage; il obtint alors de pouvoir,
accompagné d'un soldat, revenir prendre sa mère et son frère. Ils doivent la liberté de rester chez eux,
croit-il, à un Allemand qui aurait trouvé une ressemblance entre sa mère et M me Lelièvre. Il est resté presque
toute la journée sur ta porte, livrant aux soldats couques, bière et sirop de groseilles, et montrant sur la
vitrine, à ceux qui voulaient pénétrer chez lui, l'inscription qui leur en faisait défense. C'est à cette circonstance,
unique en son genre, que nous devons tant de détails intéressants et précis sur les procédés allemands.
M. Lelièvre, en rentrant chez lui, a vu un petit engin qu'il compare à un piège à souris, sur planchette : les
soldats lui en ont expliqué l'usage. Beaucoup de Dinantais ont vu semblables engins dans les mains des soldats.
Et le soir, devant les « prisonniers de Cassel », il en a été fait emploi pour mettre le feu à certaines maisons
des Rivages.
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