documents pour servir a l'histoire

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voire même de travaux à exécuter, recherchèrent tous les hommes dispersés dans
la maison et les engagèrent à se grouper près de l'officier (i). Plusieurs cependant se
demandaient avec anxiété ce qu'on allait faire d'eux. L'officier, entouré de soldats,
baïonnette au canon, tenait son revolver de la main gauche. Il demanda si tous les
hommes étaient bien là (2). Sur une réponse affirmative, il leur dit : « Levez les
bras! N'ayez pas peur! On ne vous fera pas de mal. Sortez. » Tous les hommes
défilèrent alors devant lui : ils étaient quarante-trois. Il sortit lui-même le dernier
en fermant la porte derrière lui.
Une minute se passa, le temps de faire vingt-cinq à trente pas. Un cri d'effroi
s'élève, dominant le bruit de la bataille. Il est poussé par ces quarante-trois hommes,
et en même temps des coups de fusil retentissent en feu de peloton. C'en est fait.
Tous sont tués sur la place de l'Abbaye, en face du mur blanc de la maison
Servais (fig. 6).
Devinant ce qui vient de se passer, je regarde par une fenêtre, et je vois tous
ces hommes étendus, morts, la face contre terre, les bras en avant, pêle-mêle les
uns sur les autres. Tous avaient été frappés par derrière, à la hauteur de la poitrine
ou de la tête. On peut encore voir, après neuf mois (3), des traces de sang et de
matière cérébrale sur le mur Servais.
Pendant toute la matinée, arrivent à l'Abbaye des groupes de deux, trois, quatre
personnes et plus encore, mais cette fois composés uniquement de femmes et d'enfants.
C'est ainsi que je vois entrer JM me Victor Poncelet, accompagnée de ses
sept petits enfants. La pauvre veuve me raconte qu'on a fusillé son mari sous ses
yeux et en présence de ses enfants. La peine de cette malheureuse femme brise le
cœur et l'on ne trouve pas les paroles nécessaires pour soulager une telle douleur
!...
Au fur et à mesure que nous arrivent de nouvelles prisonnières, nous n'apprenons
pas seulement le nom des victimes qu'ont faites les balles allemandes, mais
on nous dit aussi que la ville toute entière est devenue un grand brasier et que
l'incendie se propage de plus en plus. Nous voyons, en effet, le ciel rouge de feu et
nous sentons l'odeur acre de la fumée.
Un peu après l'exécution du premier groupe d'hommes, un enfant de i3 à
14 ans, portant le costume de boy-scout allemand, arrive dans la cour de l'Abbaye
en criant : « On tire des fenêtres du couvent sur les soldats ! » Ce vulgaire mensonge
excite la colère des officiers et des soldats, et, malgré les protestations énergiques
du Révérendissime Père Abbé et de tous les religieux, l'Abbaye fut considérée
comme un repaire de francs-tireurs.
Vers midi, un officier du 178 e saxon se présente au Révérendissime Père et
lui dit : « Vous allez verser 60,000 francs pour avoir tiré sur nos troupes.
(1) Des épouses elles-mêmes encourageaient leur mari à se rendre à l'appel. M me Lion-Gonae va à la
cuisine chercher son mari qui épluche des légumes.
(2) Célestin Bon, un vénérable et vieux serviteur de la maison était à son poste à la porterie. Il avait
74 ans. Les soldats veulent le forcer à suivre la colonne; les religieux s'interposent en disant que c'est un des
leurs. L'officier alors lui fait signe de rester; mais un des derniers soldats le saisit par le bras et le pousse en
avant. Il devait êtreja quarante-troisième victime de cette fusillade.
(3) Ce rapport a été rédigé au mois de mai rgiS.