documents pour servir a l'histoire

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Bouvignes. Dans un fossé, nous voyons le cadavre d'une femme, à demi caché sous
une valise ouverte : c'était, je l'appris plus tard, la servante de M. Wilmart, tuée
en fuyant.
Arrivés dans la vallée, nous nous dirigeons vers le pont de bateaux construit
en amont de l'écluse, mais là nous sommes arrêtés par le passage d'une armée
en marche qui défile en bon ordre. Après une demi-heure d'attente, un vide
s'étant produit entre deux colonnes, nous en profitons pour nous faufiler lentement
sur le pont et par là gagner l'autre rive.
Sur le « pâtis de Leffe », c'est un enchevêtrement indescriptible d'armes de
toutes sortes dans lequel nous passons difficilement, et à grand'peine nous atteignons
l'abbaye des Prémontrés qui devait être pour nous, nous le pensions du
moins, le port du salut.
La cour intérieure est toute remplie de civils à l'air consterné et affolé : on
commence à entendre parler de gens fusillés, de condamnations à mort, etc.; mais
l'angoisse est à son comble, lorsqu'un officier vient, d'une voix brutale, ordonner
aux hommes de se ranger à part. Les femmes supplient en vain en faveur de leurs
maris; la mienne, notamment, demande à l'un de ces officiers ce qu'on va faire de
nous. Il lui est répondu qu'elle n'a pas à s'inquiéter de cela, et, sans nous donner
le temps d'embrasser nos femmes et nos enfants, sous bonne escorte on nous
entraîne à l'école régimentaire. On m'introduit avec les prêtres et les civils de
notre groupe dans une salle où se trouvent déjà les Pères Prémontrés, les Frères
des Écoles Chrétiennes, M. van Rycfcevorsel, et quelques détenus de droit commun
de la prison de Dinant. M. van Ryckevorsel qui, en sa qualité de Hollandais, a obtenu
sa libération et celle de sa famille, me promet de travailler activement à la nôtre. Il
fut pour beaucoup, je crois, dans certains soulagements apportés à notre captivité
pendant les jours qui suivirent et, enfin, le jeudi suivant, il vint nous annoncer que
nous étions libres. Tous ne l'étaient malheureusement pas et, pour les religieux et
pour les prêtres, commençait une nouvelle période de tribulations.
§ 3- — La commune de Bouvignes-
Bouvignes est une commune distincte de celle de Dinant, et à ce
titre ne devrait pas entrer dans le cadre de ce présent volume; mais son
histoire est si intimement liée à celle de la ville mosane pendant les
journées tragiques d'août 1914, qu'on ne peut logiquement séparer les
deux localités, unies dans un commun malheur.
Comme Dinant, Bouvignes est assise sur les deux rives de la Meuse,
mais de façon très inégale : tandis que le gros de la commune établi sur
la rive gauche comprend 900 habitants, Devant-Bouvignes, qui est le
prolongement du faubourg de Leffe, sur la rive droite, n'en compte que
2.5o environ. Nous avons déjà eu l'occasion, en racontant les massacres
de Leffe, de parler de cette partie de la commune; il n'y a donc pas lieu
d'y revenir ici.