documents pour servir a l'histoire

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incendier la maison située en face du presbytère et occupée par Victor Renard.
Je proteste énergiquement et je finis par obtenir gain de cause : les soldats
renoncent à leur entreprise. Ils visitent tout le presbytère, mais ne mettent pas le
pied au château.
Un officier nous dit alors : « Je vais vous conduire sous la sauvegarde de
l'Allemagne », et il nous fait descendre la ruelle qui se trouve entre le jardin de
M. le curé et notre propriété. Nous y heurtons le cadavre d'un soldat français. Ma
pauvre mère souffrait d'une phlébite; instruit de son état, un officier lui permet de
raster, mais un soldat ne l'entend pas ainsi et l'oblige à nous suivre. Finalement,
elle obtient l'autorisation de retourner chez elle.
Arrivés sur la grand'route, nous voyons toutes les maisons en feu : d'Evelette,
Bouchât, Pimpurniaux, Wilmart, Rodrigue, etc. On nous conduit chez M me Ponceiet,
un peu au delà du passage à niveau, où nous retrouvons d'autres civils de
Dinant et de Bouvignes, prisonniers comme nous.
Le lundi matin, le colonel nous réunit tous et nous dit : « Je croyais trouver en
Belgique un peuple ami. Au lieu de cela, nous trouvons un peuple de bandits. Les
civils ont tiré sur nous. Allez voir dans les rues de Leffe la vengeance allemande :
il y a plus de cent cinquante cadavres de civils. »
L'après-midi, le bruit se répand qu'on va bombarder la maison. Nous la quittons
spontanément. Ce n'était qu'une fausse alerte provoquée par les soldats pour pouvoir
piller à leur aise nos vivres. Je rentre chez moi et je vois la commune envahie par
les Allemands qui fouillent partout à la recherche de soldats français. Ils font, en
effet, plusieurs prisonniers.
Ce même jour, les Allemands enlèvent les fusils et autres armes déposées
par mon ordre à la maison communale. Aucun bon ne me fut remis à cette
occasion.
Le mardi, à midi, un capitaine accompagné de deux soldats me mande :
« Monsieur le Bourgmestre, dit-il, on a tiré dans votre commune, vous êtes responsable,
vous serez fusillé ». Immédiatement, les soldats m'empoignent et me
conduisent contre le mur de la propriété de M. d'Evelette. Après deux ou trois
heures, on me dirige vers la ferme de Meez. Là, nouvelle attente; enfin, des officiers
à cheval se présentent et l'un d'eux me dit : « Nous avons fait une enquête, et il en
résulte que l'on n'a pas tiré de cette commune, en conséquence vous êtes libre ».
Le lendemain, je dois organiser une équipe de fossoyeurs pour enterrer les
soldats tombés sur le territoire de la commune : vingt français et trois allemands (t).
L'ambulance établie au château, qui avait hébergé le t5 août une cinquantaine
de blessés français des 148 e et 33 e R. I. qu'on fit bientôt évacuer plus à l'arrière, en
soigna tout autant après la bataille du 2.3 août. Us appartenaient cette fois aux 273 e
et 3io e R. I. Parmi eux se trouvaient le commandant Staël du 273 e , le capitaine
Bailly du 31 o e et le lieutenant Reubrez du 273 e . Lorsque, le lundi, un officier supérieur
allemand vint visiter l'ambulance, il félicita le commandant français de sa vaillante
conduite, et, en gage d'admiration, lui permit de garder son épée. Un médecin
français et, après le 2.3, un médecin allemand furent attachés à l'ambulance. On eut
(t) Après le t5 août, on avait déjà enterré dix soldats français.