documents pour servir a l'histoire

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remuait seulement la tête d'avant en arrière. Alors les six soldats ont tiré à leur
tour sur lui pour le finir.
Les autres civils qui attendaient leur tour d'exécution assistaient à cette scène
et s'embrassaient pour se faire leurs adieux. Je le répète, je tremblais, car je n'avais
jamais rien vu de semblable. Après ce premier homme, trois autres furent fusillés
par les six soldats tirant ensemble. Enfin, ces six soldats ouvrirent une dernière fois
le feu sur les neuf civils qui restaient et qui tombèrent les uns après les autres.
Un officier, un capitaine, dont je n'ai jamais su le nom et qui n'était pas de
mon régiment, s'est approché des victimes et a tiré une balle de revolver dans la tête
de ceux qui lui semblaient encore vivants.
Cette scène a duré environ un quart d'heure.
Les six soldats qui ont participé à l'exécution étaient du t o3 e régiment saxon ( 1 ) ».
§ 3. — A la « Papeterie ».
« Dans sa marche en avant sur Leffe, le 2 e bataillon arriva auprès
d'un moulin ou fabrique (2) ». C'est ainsi que s'exprime le major Frânzel.
Le commandant du bataillon, le lieutenant colonel Koch, donne à l'usine
le nom sous lequel elle est ordinairement désignée dans le pays, la
« Papeterie » (fig. 4). C'est une ancienne construction où, peu de temps
encore avant la guerre, était installée une scierie mue par l'eau du
ruisseau. Autour de cette fabrique, propriété de M. Ravet, s'élevaient
quelques habitations, occupées en 1914 par une douzaine de ménages
presque tous parents entre eux.
Cette « Papeterie » a hanté l'imagination des officiers allemands, car
dans tous leurs rapports ils en parlent comme s'il s'agissait d'une forteresse
inexpugnable défendue par un grand nombre de francs-tireurs.
A en croire le major Frânzel, c'est la 9 e compagnie qui était en tête
du régiment (3) et qui accueillie par un feu violent partant de la fabrique
la prit d'assaut. Elle fut minutieusement fouillée, et cette perquisition
aurait fait découvrir seulement 20 hommes; naturellement, ceux-ci sont
fusillés par ordre du commandant du régiment (4). Mais tout le monde
veut avoir eu l'honneur d'avoir fait l'assaut de cette légendaire fabrique,
et cette fois ce sont les chasseurs de Marbourg, qui y perquisitionnent et
y fusillent dans la cour encore une vingtaine d'hommes. C'est le capitaine
(1) Livre Gris belge, p. 261. — La déposition du soldat Willy Materne concorde avec celle de Frits
Schlechte, soldat à la 11 e compagnie du I. R. io3 e qui donne comme détail complémentaire que c'est le capitaine
de la i re compagnie qui avait donné ordre de les fusiller isolément. Lorsque le colonel s'en aperçut, il fit
fusiller en bloc les dix derniers. (Livre Gris belge, p. 256.)
(2) Livre blanc Annexe 25.
(3J D'après l'annexe 3i, ce serait la 8 e compagnie qui était en avant, suivie de la 6 e .
(4) Annexe 25.