documents pour servir a l'histoire

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de la prison. Nous l'avons déjà vu le matin de ce dimanche aux prises
avec les Allemands; il va, le soir, accompagner ses ouailles et les consoler
par sa présence et par ses bonnes paroles, comme pendant toute la journée
il avait exercé son ministère auprès des mourants et des blessés.
N° 472. Quelque temps après l'alerte causée par les coups de feu tirés de toutes parts et
levain espoir de voir les Français accourir à notre délivrance, nous recevons l'ordre
formel de sortir de la prison : hommes, femmes et enfants; les blessés eux-mêmes
ne sont pas exemptés, sauf ceux qui sont pour ainsi dire mourants. C'est ainsi que
MM. Waeyens et Burton, malgré leurs blessures, sont poussés dehors et ne
parviennent qu'à grand'peine à se tenir debout, grâce à l'obligeance de quelques
voisins qui les soutiennent. M. Altenhoven, aidé de M- Toussaint-Houbion, porte
sa fille Marie, qu'une balle avait frappée le matin même au ventre. M me Wasseige,
qui ne savait pas encore qu'elle était veuve et qu'elle venait de perdre deux fils,
doit porter sur son dos sa fille Marie-Thérèse, atteinte d'une maladie de cceur.
Enfin M me Michat tient, serré sur son cceur, le cadavre de sa petite Andrée, âgée
de 3 ans, tuée dans les bras de son mari, au moment où ils entraient dans la prison.
(Voir récit n° 473.)
Encadrés d'une double rangée de soldats, nous sommes conduits dans la direction
des Rivages.
Derrière le mur de la prison, nous passons près d'une jeune fille, couchée sur
un matelas : c'est M" e Madeleine Marsigny, blessée mortellement à la tête le matin,
étant exposée aux balles françaises pour protéger les soldats allemands (1). Un
officier me demande si elle vit encore; je crois distinguer certains mouvements de
respiration et je lui donne l'absolution. Je me disposais, sur le conseil de l'officier,
à la mettre à l'abri dans une maison, lorsque les soldats qui ferment la marche nous
bousculent et nous forcent à suivre le groupe des prisonniers.
Arrivés près de la maison Defoy, nous apercevons les incendies des maisons des
Rivages et de Neffe. Il pouvait être environ 19 h. 3o. Nos gardiens nous font
d'abord descendre pour longer la Meuse, puis, quelque temps après, ils nous font
remonter et reprendre la grand'route. Nous formions un groupe d'environ cinq
cents prisonniers.
Nous passons à côté des maisons en feu. Les unes s'écroulent déjà; d'autres
forment un brasier ardent dont les flammes, qui nous éclairent comme en plein jour,
nous lèchent pour ainsi dire et rendent notre situation fort périlleuse. Nous voyons,
sous nos yeux, les Allemands mettre le feu à des immeubles qui avaient été
épargnés jusque là. Un soldat portait un seau rempli de petites grenades. De la
main il les prenait, les jetait dans les maisons et l'incendie s'allumait à l'instant. Au
total, 120 maisons de ma paroisse furent brûlées. De droite et de gauche on me tire
pour donner des absolutions, et les plus revêches en temps ordinaire à faire leurs
devoirs religieux sont les plus empressés à se réconcilier avec leur Dieu au'moment
du danger.
(1) Les parents de la jeune fille, chassés par les soldats, venaient de se réfugier dans la maison de
M. Dumont, où ils retrouvèrent le docteur Laurent et sa femme. (Voir récit n° 471.)