documents pour servir a l'histoire

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gardiens nous conduisent, mon confrère et moi, dans la petite sacristie, située à
gauche du sanctuaire, où l'on nous enferme à double tour.
Le bruit de ces mauvais traitements ne tarda pas à se répandre au dehors et
parvint même jusqu'à l'État-Major résidant au château. Une enquête est ordonnée
sur-le-champ, et, vers 22 heures, un sergent vient procéder à un interrogatoire
sérieux. Le résultat ne tarda pas à s'en faire sentir. La soldatesque fut chassée de
l'église et deux sentinelles, seulement, furent préposées à notre garde. On nous
débarrassa de la corde qui nous retenait toujours attachés l'un à l'autre.
La journée du jeudi fut calme et nous ne fûmes plus l'objet d'aucun mauvais
traitement.
Le vendredi, vers midi, un sergent vint nous chercher, le frère Patrice et moi,
et nous ordonna de le suivre. Il nous fit traverser tout le village. Nous ne savions
où il nous menait, lorsque, à la sortie de Leignon, notre étonnement fut grand de
retrouver nos confrères que nous avions quittés le mardi précédent à Dinant. De
part et d'autre l'émotion fut profonde et, « en communauté » cette fois, nous
reprîmes le chemin de la captivité. Il ne fut plus fort long, car le lendemain on nous
conduisit à Marche, au couvent des Pères Carmes, où nous devions rester jusqu'au
24 septembre.
Avant de clore ce chapitre, nous tenons à rapporter un fait bien
édifiant qui nous rappelle les âges héroïques de la primitive église. Nous
le tenons de l'abbé Baelde lui-même, curé de Leffe, qui mourut le
9 avril 1918, victime de son dévouement patriotique.
N° 5o3. Fait prisonnier à Bioul le 24 août 1914 lors de la retraite de Namur, j'obtins
le surlendemain l'autorisation de retourner à Leffe, où j'étais curé avant la guerre
et d'où j'avais dû partir le 4 août en qualité d'aumônier militaire attaché à la
4 e division d'armée.
Quand le 26 août, vers la fin de l'après-midi, je rentrai dans ma paroisse,
mon église servait de prison à des civils dinantais : hommes, femmes et enfants.
D'autres habitants étaient gardés dans l'abbaye des Pères Prémontrés. Quant aux
religieux, ils étaient prisonniers dans les locaux de l'école régimentaire. Dès
qu'ils apprirent mon arrivée, c'est-à-dire le jeudi 27, ils me firent demander la
Sainte Communion. Ils ignoraient que mon église n'était pas libre. Ce n'est que le
vendredi 28, et chez les Soeurs de charité de Bouvignes, que je pus célébrer la
Sainte Messe. Quand je revins à Leffe, j'allai à l'école régimentaire; malheureusement,
les religieux étaient partis pour Marche; je n'y trouvai plus que deux Pères
et trois frères lais : tous étaient malades, vieux ou infirmes.
Ce même vendredi, les prisons improvisées ayant été ouvertes, mon église
redevint libre. Elle fut lavée, et le samedi 29 j'eus l'immense consolation d'y
monter à l'autel. Je voulus de nouveau visiter les religieux restés captifs ; la
sentinelle m'en empêcha. Par bonheur, M lle Marie Prignon, aujourd'hui institutrice
à Dinant et âgée alors de 18 ans, s'offrit à me suppléer. Elle avait ses grandes et
petites entrées à l'école régimentaire. Malgré les Allemands, elle put faire