documents pour servir a l'histoire

événements survenus sur la rive gauche de la Meuse en cette même journée.
Nous n'y reviendrons pas (t).
Le mardi, les Allemands rassemblent sur la Place de Meuse tous les
habitants restés cachés dans le quartier Saint-Nicolas (2) et au Palais
de Justice, et les conduisent à Leffe. L'encombrement des troupes est tel
que l'accès de l'abbaye des Prémontrés devient presque impossible ; les
femmes et les enfants sont, cette fois, enfermés dans l'église paroissiale,
tandis que les hommes vont grossir le nombre des prisonniers civils
détenus à l'école régimentaire. Le récit du Père Prieur de Leffe nous
apprendra quel fut leur sort (rapport n° 5ot).
A l'autre extrémité de la ville, les habitants avaient été parqués dans
le jardin Bourdon, où se trouvaient réunis les prisonniers des Rivages et
de Neffe ; ils furent plus tard transférés à l'église Saint-Paul. Les
quelques personnes restées au quartier Saint-Médard furent gardées à
vue dans des maisons particulières.
Toutes ces précautions sont prises, paraît-il, « et pour la sécurité
des troupes et pour le bien des civils eux-mêmes ! » Mais à voir la
conduite des soldats allemands dans la ville ainsi dépeuplée, on peut se
demander si d'autres motifs n'ont pas inspiré ces mesures. En effet,
le 2.3 août et les jours qui suivent, la soldatesque se livre au pillage
des maisons non incendiées et des camions automobiles emportent
« le butin de guerre ! » C'est ainsi qu'on voit partir du vin en quantité, des
pianos, des machines à coudre, des meubles, des tableaux et autres objets
de valeur. Nous n'insistons pas davantage et nous ne nous attarderons
pas à relever tous les articles de la Convention de La Haye qui furent
ainsi violés. Nous laissons au lecteur et à l'histoire le soin de juger de
pareils procédés, qui pâlissent cependant devant le meurtre de près de sept
cents paisibles citoyens et la destruction de toute une ville.
Le mercredi, un étranger, Emile Eugène, de Fosses, est tué sur la
route de Neffe par les troupes qui passent; on n'a jamais su pourquoi (3).
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(1) Deux victimes à Neffe : Victorine Delimoy et Louis Vinstock ; quatre à Saintr-Médard : Victor Lenoir
et sa femme Marie Laurent, Arthur Demillier et Calixte Didion; enfin, une à Bouvignes : Léon Dure,
(2) C'est ainsi que Mélanie D'heur, épouse de Jules Houbion, dut abandonner son mari infirme qu'elle
retrouva mort deux jours après chez les Sœurs de Charité.
(3) M- Legrand, substitut du procureur du Roi, fut témoin de son exécution. « Je me trouvais Place de
Meuse, raconte-t^il, avec le docteur Gathy, de Ciney, lorsque nous vîmes tout à coup, parmi les troupes qui
passaient sur l'autre rive, à Neffe, un mouvement anormal. On descendit quelqu'un d'un caisson et on le colla
contre le mur de la cave de Mouchenne, (propriété de M. Delimoy), puis on tira sur lui. Un de mes voisins
vit même un soldat de la Croix.-Rouge achever la victime. A ce moment, mon impression était que les
Allemands avaient exécuté un soldat indiscipliné. Bien longtemps après seulement, j'appris que j'avais assisté
au meurtre d'un civil belge. »