documents pour servir a l'histoire

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qu'il faut prendre d'assaut, chaque chambre est un réduit qu'il est nécessaire
de forcer, et toute la population mâle, sans exception, a le fusil de chasse
au poing. C'est une pluie de balles qui tombe dru sur les Allemands et
l'attaque est si violente que les troupes engagées sont débordées et
deux nouvelles sections de la 3 e compagnie arrivent en toute hâte leur
prêter main-forte (i)l L'exagération même nuit ici à la vraisemblance
du récit.
On devine, dès lors, avec quelle violence devaient se faire ces
perquisitions, et l'on comprend aussi pourquoi, ainsi que le rapporte le
major Frânzel (z), les coups de feu éclatent dès que les troupes envahissent
les maisons. Seulement... ce n'est pas la population désarmée qui tire ;
Kipping en fait ingénument l'aveu : « Je vis une femme dont le pied était
blessé : une éraflure provoquée par un coup de feu. D'après les déclarations
du soldat, elle aurait été blessée au moment où l'on avait tiré dans
une maison qui n'avait pas été ouverte immédiatement (3) ».
« Au cours de la visite d'une maison, sous la conduite du sergent
Schuster, de la 8 e compagnie, une cave dans laquelle se trouvaient des
civils ne fut pas ouverte. Le sergent tira pour cette raison à travers la
porte et blessa à la poitrine une femme qui se trouvait dans la cave. La
cave ouverte, il a, ainsi que cela a été confirmé par le soldat Jentsch,
pris soin de faire immédiatement transporter la victime, par du personnel
militaire, à l'ambulance établie dans le couvent. D'après les dires de
Jentsch, la femme mourut et se trouvait ensevelie deux jours après, au
couvent (4). »
Un mot encore avant de faire entendre une autre catégorie de
témoins.
Plusieurs rapports affirment que, du haut des collines, des francstireurs
tiraient sur les troupes. Que des coups de feu aient été tirés, nul
ne songera à le contester. Mais de là à conclure à la présence de civils
armés, il y a du chemin et les faits établissent tout le contraire. Nous
empruntons, pour le prouver, nos arguments au Livre Blanc lui-même.
Nous savons déjà que les hauteurs de droite étaient couvertes par
le 3 e bataillon ; quant à celles de gauche, elles furent occupées tout au
moins par la 7 e compagnie, qui y demeura, pour son compte, plus de
(t) Annexe 3i.
(2) Annexes a5 et 3o.
(.3; Annexe a8.
(4) Annexe 2.9. Il s'agit probablement de Léopoldine Rasseneux. Mais le rapporteur oublie de dire
qu'il y avait eu une seconde victime, Marie Lamand, épouse Jooris. (Voir p. 85, note ï.)