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CHAPITRE I
LES PRÉLIMINAIRES DES JOURNÉES SANGLANTES
I. — La Ville de Binant.
Dinant, qui comptait avant la guerre 7,890 habitants, s'étend, rive
droite de la Meuse, sur une longueur de près de quatre kilomètres,
resserrée entre le fleuve et la montagne qui, à certains endroits, semble
vouloir l'étrangler. (1)
La vieille cité mosane est séparée en deux tronçons par la
Grand'Place; sur celle-ci s'élève la magnifique église Collégiale de style
gothique que domine une énorme masse rocheuse, coupée à pic, de
80 mètres, et sur laquelle est bâtie l'ancienne Citadelle (2).
Une seule rue court d'un bout à l'autre de la ville et la traverse
dans toute sa longueur, à mi-distance entre la Meuse et les rochers.
En amont de la Grand'Place, elle porte le nom de rue du Faubourg
Saint-Nicolas, rue Leopold, rue Grande ; en aval, elle s'appelle rue
Adolphe Sax et rue Saint-Pierre. Aux extrémités de la ville, deux
faubourgs la prolongent : au sud, celui de Saint - Paul, appelé
Les "Rivages (3), où s'alignent de proprettes maisons de détaillants et
d'ouvriers occupés à l'usine La Dinantaise ; au nord, le faubourg de
Leffe, plus populeux, où se massent les familles qui, de tradition,
desservent l'importante fabrique de mérinos.
(1) Pour tout ce qui concerne la topographie des lieux, il faut consulter les plans annexés à la fin
de cet ouvrage (fig. 210 à 214).
(ï) Cette citadelle fut construite en i53o, par Erard de la Marck, 39 e évêque de Liège. Démantelée
par les Français en 1690, elle fut réparée par le gouvernement des Pays-Bas en 1818. Elle est depuis
longtemps déclassée. On y monte, du côté de la vallée, par un escalier de 408 marches.
(3) On appelle Les "Rivages la partie du faubourg Saintr»PauI comprise entre la carrosserie Defoy et
le bas du Froidvau, tandis que le faubourg Saint-Pau! lui-même va de la place d'Armes jusqu'à la limite
d'Anseremme.