documents pour servir a l'histoire

N° 447- J'étais dans la forge Bouille ; un officier entra tout à coup et désigna au hasard
quelques jeunes gens et les entraîna dehors. Je fus de ce nombre. A coups de
crosse, on nous conduisit devant l'ancienne forge. Là, nous sommes obligés de lever
les bras et de demeurer fort longtemps dans cette pénible position. Entre-temps, les
soldats nous menaçaient et nous frappaient parfois.
A un moment, je vis une femme arriver en courant et se diriger vers l'Institut
des Soeurs de Charité, c'était l'épouse Anciaux. Des soldats l'aperçurent et tirèrent
dans sa direction. Elle se rendit auprès d'eux. Ils l'empoignèrent, et, la forçant
aussi à lever les bras, ils la placèrent devant nous. En face, des soldats
étaient alignés sur trois rangs; les premiers avaient un genou à terre. Au commandement
de l'officier, les soldats déchargèrent leur fusil et nous sommes tous
tombés... Je ressentis une grande douleur au bras gauche, mais je ne bougeai pas
et je fis le mort.
Je dois avoir perdu connaissance, car je ne me rappelle pas avoir vu le cortège
des civils se rendant au mur Tschoffen et qui doit cependant être passé tout près
de moi. Lorsque je me rendis compte qu'il n'y avait plus de soldats dans les
environs, je me traînai chez les Soeurs de Charité, où je reçus aussitôt les soins que
comportait mon état.
§ 7. — Le lugubre cortège.
A peine le cortège des quatorze victimes était-il passé devant
l'écurie, dont la porte était restée ouverte, qu'un soldat vint la fermer,
emportant les clefs et défendant de regarder par la fenêtre, sous peine
d'être fusillé ! C'est à ce moment que, transis déjà de peur, les prisonniers
entendirent la fusillade. Leur angoisse ne fit qu'augmenter.
L'affolement devint effrayant tant parmi les civils enfermés dans
l'écurie que parmi ceux qui se trouvaient dans la forge, lorsqu'ils virent
les lueurs de l'incendie se rapprocher toujours plus du local où ils étaient
retenus prisonniers (1). C'était en face, la maison de François Gilles qui
brûlait, et, la rue étant fort étroite, le danger était menaçant (2).
Adeline Renard, Mélanie Wolvert (veuve Vérenne), Augusta Collignon
(veuve Roba), Aline Georges (veuve Lebrun), Louise Ronvaux,
affirment avoir vu les soldats repousser dans les flammes un ou plusieurs
civils. « Ils ont mis le feu chez François Gilles, raconte cette dernière,
et quand les flammes envahissaient déjà l'étage, j'ai vu un homme briser
le carreau d'une fenêtre pour s'échapper ; mais en voyant une dizaine de
(1) On les avait du reste menacés de les brûler. Lorsque les portes s'étaient ouvertes pour laisser passage
aux premières victimes, on avait pu apercevoir la paille accumulée dans la rue.
(2) François Gilles vit lui-même un soldat lancer dans sa maison, par une fenêtre ouverte, une machine
incendiaire qui a fait explosion.
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