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ignoblement ». François Gillain dit qu' « ils buvaient sans discontinuer »,
et Nestor Trembloy raconte que tous les soldats avaient sous les bras
et dans les poches des bouteilles, et ils buvaient sans trêve (t) ».
Quoi d'étonnant après cela que, grisés par le vin, ces soldats abandonnés
à eux-mêmes, se soient laissés emporter par les instincts les plus
cruels et les plus bas de la nature humaine. « Un soldat titubant
voulut tirer dans l'écurie Bouille, dit François Gillain dans sa déposition,
mais un sous-officier parvint, quoique difficilement, à l'en empêcher. »
Quelle autorité pouvaient encore avoir les chefs sur des êtres qui n'avaient
plus de l'homme que le nom!
Ce qui mit au comble l'exaspération de ces soldats ce fut la vue d'un
de leurs officiers blessés que l'on transportait sur une civière. Louise
Ronvaux l'a vu par la porte entr'ouverte de l'écurie, et en lui montrant
le poing le blessé lui a crié : « Vous avez versé mon sang, je ferai
verser le vôtre ! (z) » Paul Vanheden l'a remarqué également « et c'est
alors, ajoute-t-il, qu'un officier est entré dans l'écurie, revolver au
poing, disant que les civils avaient encore tiré sur les troupes allemandes ».
L'officier s'est précipité en coup de vent dans la forge, et criant
comme un enragé a demandé qui avait tiré sur eux. « Vous avez tué nos
soldats, s'écria-t-il, vous allez être tous fusillés, hommes, femmes et
enfants (3). » Alors des soldats sont entrés et au hasard ont pris
quatorze hommes : Edmond Lambert, Jules Ddbbeleer, Charles Belot,
Henri Romain, Joseph Sauvage, Alfred Brihaye, Victor Toussaint,
Camille Wilmotte, Auguste Sauvage, Camille Lemaire, Marcel Vérenne,
Edmond et Maurice Roucoux, et Victor Coupienne- Par la porte ouverte
de l'écurie, les civils qui y étaient détenus ont vu passer le cortège : on
faisait avancer ces condamnés à mort à coups de crosse et à coups de
poing. Louise Ronvaux prétend même avoir vu un fils Sauvage tué à coups
de baïonnette en face de la porte de l'écurie. Du café Bouille, où elle se
trouvait, M me Edouard Lemineur vit les Allemands s'en prendre particulièrement
au jeune Camille Lemaire, âgé à peine de 17 ans, et le martyriser.
« On lui a pris les mains, dit-elle, et on les lui a tirées derrière
le dos, puis on les a violemment ramenées devant, en les croisant, puis
(1) Les Allemands avaient, entre autres, à leur disposition sur place, dès le matin, les caves de
MM. le docteur Baivier, V. Piérard, et plus tard celle de M- Léon Henry, qu'ils pillèrent toutes trois
consciencieusement.
(ï) Même témoignage de M me Fernand Panier. — Cet officier avait été blessé aux abords du jardin
de M. le docteur Laurent.
(3) Témoignage de Nestor Trembloy.
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