documents pour servir a l'histoire

38
conseil de prendre le chemin moins raide qui y mène par la rue Saint-*
Jacques. Alors la population de Dinant, qui commençait à oser se montrer
sur le seuil des maisons, vit avec joie descendre le drapeau allemand qui
flottait depuis midi sur la Citadelle, et qui fut remplacé par l'étendard frangeais.
A ce geste, les applaudissements éclatent de toutes parts, et les habitants
entonnent avec les troupes la Marseillaise. Démonstrations que, huit jours
plus tard, l'ennemi allait cruellement faire expier aux Dinantais. Tandis que
la cavalerie entame la poursuite, l'infanterie ramenée sur la rive gauche à
la tombée de la nuit, s'établit dans la ville en cantonnement d'alerte.
Avec les soldats français, était monté Camille Giltia, le gardien de la Citadélie.
« Je suis entré dans la cour, raconte-t-il, et j'ai indiqué à l'officier toutes
les issues du fort, car on craignait qu'il ne fût miné. J'ai vu sur les glacis
bon nombre de soldats français du 33 e et du 148 e tués et plusieurs Allemands.
Dans la cour, j'ai aperçu deux soldats français, la tête séparée du
tronc. Ils doivent avoir été achevés, car ils étaient déjà blessés, ayant des
pansements autour du bras et des genoux (1). J'ai vu aussi deux blessés
allemands qu'on a descendus à l'Hôtel de la Citadelle, et un blessé français
resté caché, qui m'a dit avoir vu achever ses deux camarades. » Ce témoignage
est confirmé par celui du sergent-major Fernand Noygues, du 8 e . Le
capitaine Portalier, du même régiment, rapporte un crime plus odieux encore.
Il a vu à la Citadelle de Dinant un caporal pendu, ayant les parties sectionnées.
Ce n'étaient malheureusement pas les seules victimes ainsi outragées.
Voici ce que dépose, sous la foi du serment, Fernand Veres, du 84 e (2) :
« Entré à Dinant avec le 84 e à la tombée de la nuit, j'ai passé la Meuse
le soir même avec ma section et suis allé, ainsi que mes camarades, à la
Citadelle. J'y ai vu des cadavres du 33 e et du 148 e dans les escaliers et
sur la plate-forme ; trois étaient pendus, dont deux soldats et un caporal. Le
caporal, qui appartenait au 148 e , était pendu par le ceinturon à un arbuste
et avait les parties coupées, la culotte et le caleçon étant tombés, sur les
chaussures et pleins de sang. Les deux soldats, dont je ne connais pas le
régiment, étaient également pendus. Je n'ai pas eu le temps de regarder s'ils
étaient mutilés, parce que la section avait reçu l'ordre de revenir sur la
rive gauche de la Meuse (3). »
* *
Qu'advint-il de la population dinantaise pendant la bataille du i5 août?
Tout d'abord les dégâts matériels ne furent pas très considérables. Quelques
immeubles de la rive gauche eurent seuls à souffrir; mais, fait digne
de remarque, ce furent surtout l'hospice de Dinant (fig. 254, n° 24) et le château de
M. Amand à Bouvignes (fig. 214, n° 45), qui furent le plus directement visés, bien
que tous deux eussent arboré la Croix-Rouge et qu'en effet de nombreux blessés y
fussent soignés.
U) Confirmé par le témoignage de Camille Puissant,
(a) 8 e compagnie, i re section.
(3) Cette déposition, et les précédentes, nous les avons trouvées à Paris, à la (( Direction du Con.tentieux
et de la Justice militaire. B Dossier 5z3.