documents pour servir a l'histoire

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dans votre ville incendiée, » selon la déposition d'Henriette Jaumot ; ou
encore : «Les femmes et les enfants, retournez dans le feu», d'après la
version d'Adeline Renard. Et alors commença pour ces êtres sans protection
et sans abri, traqués partout et partout chassés, une lugubre
randonnée à travers les rues en flammes de la pauvre cité en deuil !
§ 9. — Le sort des veuves et des orphelins.
La plupart des femmes, accompagnées de leurs enfants, reprirent la
direction de la Place de Meuse par la rue Saint-Roch. C'est ainsi qu'elles
repassèrent devant les cadavres de la forge Bouille et que, selon le
témoignage de plusieurs d'entre elles, le fils Sauvage vivait encore, et
demandait instamment à boire (i)-
Tandis que Pauline Sorée, dont le mari, Octave Hubert (fig. 128),
venait d'être fusillé, se sauvait avec ses petits enfants et traversait la Place
Saint-Roch, un soldat se jeta sur elle et lui aurait fait un mauvais coup,
si un autre Allemand, passant par là, n'avait abattu le soldat coupable (2).
N° 455. Nous sommes arrivés Place de Meuse, continue Pauline Sorée. Nous avons
voulu nous réfugier chez Trinteler, mais, le feu progressant toujours, nous avons dû
nous sauver. Nous nous sommes tous alors couchés par terre derrière le kiosque.
Une patrouille, passant sur la route de Neffe, a dirigé sur nous des projecteurs et a
fait feu. Nous nous sommes enfuis dans la direction de la rue des Fossés, mais des
soldats, placés au bout de la rue, ont commencé à tirer. Ne sachant plus de quel
côté nous diriger, nous avons pris la rue des Trois-Escabelles, près de la maison
Leblanc, qui brûlait. Mon petit m'a crié : « Maman, ton jupon prend feu ». En effet,
je m'étais trop approchée des flammes qui nous léchaient. Nous avons vu l'église
Saint-Nicolas s'écrouler (fig. 107) et finalement nous avons abouti aux Dames
Blanches où nous nous sommes couchés dans le jardin. Mes petits enfants que
je traînais avec moi étaient à bout de forces. Mais, soudain, des bruits étranges
nous ont fait sursauter. Nous nous sommes remis à fuir. Pas question de rentrer
chez nous rue Saint-Roch, car le feu gagnait de tous côtés. J'ai revu les cadavres
de la forge Bouille et du tas des victimes une voix s'est élevée qui a crié : « Pauline,
sauve-moi ». Mais je ne pouvais rien et, affolée, ne sachant plus où diriger mes
pas, j'ai suivi M. Brasseur qui entrait chez Salkin, rue du Pont-en-Ile. Là mes
enfants se sont endormis dans le vestibule.
Nous avons tenu à reproduire ce récit pour montrer ce que fut cette
nuit tragique pour ces malheureuses femmes qui, après avoir assisté à
(1) D'après les dépositions de Louise Ronvaux, Blanche Lenel, Pauline Sorée et Mathéa Fauquet.
(2) Témoignage de la veuve Hubert elle-même, et d'Aline Georges, veuve Lebrun, qui assista à toute la
scène.