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Dans le courant de l'après-'midi, j'expose à un officier qui paraissait plus
compatissant, notre état lamentable et les avanies dont nous étions l'objet de la part
de la soldatesque. Indigné de la façon dont nous avions été traités, impérieusement
il ordonne aux soldats qui nous entourent de s'écarter et nous confie à une sentinelle
avec défense de laisser approcher qui que ce soit. Sur ma demande, ce même officier
complaisant nous délie les mains et n'en retient qu'une seule attachée, puis il nous
fait apporter un verre d'eau pour étancher la soif qui nous dévore.
A 18 heures, le signal du départ est donné et le cortège se remet en marche
dans le même ordre que le matin. Nous avions à peine quitté le village, que les
soldats allemands, chargés de nous conduire, trouvant leurs sacs trop lourds, s'en
déchargent sur nous.
De Lisogne à Leignon, la marche fut particulièrement pénible, car nos gardiens,
livrés à eux-mêmes, sans la surveillance d'aucun officier supérieur, recommencèrent
les mauvais traitements du matin. A la sortie de Sorinne, les soldats distribuèrent
un peu de pain à tous nos compagnons de captivité, mais ce léger soulagement fut
refusé à mon confrère et à moi.
A Leignon, on nous détache des prisonniers militaires pour nous conduire à
l'église paroissiale que nous trouvons déjà encombrée par les habitants de Sorinne.
Nous y voyons le curé enfermé dans le confessionnal et le baron Guy de Villenfagne
gardé à l'écart près des fonts baptismaux.
La nuit se passe sans autre incident qu'une alerte provoquée par des coups
de feu tirés aux environs de l'église, ce qui nous vaut quelques coups de crosse de
la part de nos gardiens.
Le mercredi matin, ayant appris notre présence à l'église, M. Eggermont, le
châtelain de Leignon, vient nous rendre visite et intercède, mais en vain, en
notre faveur.
A midi, pour nous mettre encore plus à l'écart des autres prisonniers, on nous
pousse dans un coin où se trouvait déjà le baron de Villenfagne. Nous n'y étions que
de quelque temps à peine, lorsque se présentent quatre ou cinq officiers, le regard
enflammé de colère et la bouche pleine d'injures. Ils s'élancent sur nous, et, tenant
d'une main leur revolver, nous frappent de l'autre au moyen de leur cravache. Nous
sommes renversés; mon confrère a ses lunettes brisées; je reçois un violent coup de
botte dans les reins; le sang coule. Al. de Villenfagne, voulant prendre notre
défense, reçoit un coup de cravache en pleine figure. Leur exploit accompli, nos
bourreaux disparaissent au plus vite.
Nos gardiens nous reconduisent au milieu de l'église, toujours avec défense de
communiquer avec les autres prisonniers. Mais voilà que se présentent de nouveau
quelques sous^officiers qui commencent par nous injurier, puis font pleuvoir sur
nous des coups de cravache. II ne nous est même pas permis de parer les coups et
la sentinelle qui nous garde nous oblige à tenir les bras pendants. Cette fois, le frère
Patrice et moi, nous croyons bien que notre dernière heure est arrivée et nous
recommandons notre âme à Dieu. Tous les prisonniers détenus dans l'église furent
témoins de cette scène, mais ils ne purent nous témoigner leur compassion autrement
que par leurs larmes et leurs prières.
Las de nous avoir si violemment frappés, nos bourreaux s'en vont et nos