documents pour servir a l'histoire

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long et, sous la menace d'être fusillés, nous devons remettre tout notre argent dans
des casques que des soldats font circuler dans les rangs (i).
Après cette opération, le cortège se remet en marche. Des soldats jettent
brutalement leur sac sur les épaules de quelques prisonniers. On passe devant le
monceau de cadavres accumulés au pied du mur de mon jardin, mais beaucoup ne
le virent pas et même ceux qui aperçurent quelque chose ne se rendirent pas un
compte exact de la proportion de l'hécatombe. Cela s'explique et par l'obscurité qui
régnait dans ce quartier, les maisons d'en face n'ayant pas été incendiées, et par
l'état d'esprit de la plupart des prisonniers qui, après tous les événements dont
ils avaient été les témoins, avaient peine à se ressaisir.
Arrivés à la place Benjamin Devigne, on nous fait tourner à droite et nous
escaladons la Montagne de la Croix. Là, encore, quelques-uns virent des cadavres
isolés couchés à terre.
Il est minuit environ lorsqu'on débouche sur le plateau d'Herbuchenne, où l'on
nous fait camper à quelque distance de la ferme Marot qui brûle. Des bottes de
paille pour nous coucher, et le silence est ordonné. Aux souffrances morales
s'ajoute celle de la faim. La plupart d'entre nous sont, depuis le matin, entre les
mains des Allemands, et aucune nourriture ne nous a été distribuée. Pour certains
même, cette nui! fut un véritable martyre, car leurs blessures les faisaient horriblement
souffrir et les soins les plus élémentaires leur étaient refusés.
Le lundi matin, nous espérons que nous ne serons point fusillés, comme
nous pouvions le craindre la veille au soir; un État-Major statuerait sur notre sort.
Des bribes de conversation surprises chez les soldats nous font entrevoir la perspective
d'une captivité en Allemagne (2.).
Nos gardiens permettent à quelques prisonniers de se rendre à la ferme voisine
pour y chercher de l'eau. A leur retour, ils racontent avoir vu plusieurs cadavres
de civils (3).
Le capitaine du 100 e d'infanterie, qui commande notre escorte, aperçoit, dans
une pâture clôturée, un superbe étalon; il l'appelle, et, quand le cheval est près de
lui, sans raison, pour le plaisir de mal faire, il le tue à bout portant d'un coup de
revolver à la tête.
Vers to heures, on nous donne un peu de soupe au riz, que nous puisons dans
(i) A l'occasion de l'enquête faite à ce sujet en 191s, on sut que l'officier qui ordonna ce vol était le
baron von Hammerstein, capitaine et commandant de compagnie au régiment n° too. (Voir fig, 207.) Car le
« I. R. n° 100 » est le i er saxon.
(2) i*I. Defoin, avec M. Sasserath, et un officier français comme interprète, a demandé audience au capi.taine
au cheval blanc (von Hammerstein), qui a dit en allemand : « Dînant doit tout mourir, tout périr, tout
brûler ». Sur la proposition d'une rançon de 100,000 francs : K Trop tard, ar-t^il ajouté, vous allez à Marche
pour être jugés 1 »
(3) Le cas des Frérotte, de la rue Leopold, est à signaler ici. Henri Frérotte déclare que son père Victor,
qui était parmi les prisonniers, avait 72 ans; son frère Joseph, qui l'accompagnait, était malade depuis vingt
ans. Henri intercéda pour eux auprès du capitaine, le suppliant de laisser retourner en ville son père et son
frère : « Non, non, lui fut^il répondu, c'est égal, toujours bon pour faire deux morts ! » Ce n'est qu'à Hogne,
profitant d'un moment où le capitaine paraissait plus accommodant, qu'il est parvenu à faire monter le vieillard
et l'infirme sur un chariot. A Cassel, Joseph est resté à l'infirmerie et est mort peu de temps après son retour
à Dinant.