documents pour servir a l'histoire

2l6
trouvés à dix--sept. II y avait donc notre famille, puis la veuve Florin-'Monin, ses
deux fils Raoul et Louis, la femme de celui-ci, Charlotte Laloux et son fils de
4 ans, Nicolas Monin, le boulanger de la rue Petite et ses trois enfants Aline,
Jeanne et Georges.
Un obus avait déjà éclaté devant le soupirail de la maison et avait blessé à la
jambe Louis Florin. Pendant que nous y étions, un nouvel obus explose sur la
maison. Celle du voisin, Joseph Toussaint, ayant pris feu, nous croyons que celle
de Florin est devenue la proie des flammes et, cette fois encore, il nous faut
déguerpir au plus vite et chercher un nouveau refuge. Je propose de rentrer dans
notre cave, notre maison ne semblant plus être le point de mire de l'ennemi. Mais,
tandis que les autres sortent, je redescends pour chercher quelque chose que j'y
avais laissé. De retour dans la rue, n'y voyant plus personne, je crois qu'ils ont
suivi mon conseil et qu'ils se sont tous réfugiés dans notre cave; je la trouve vide.
Alors je me mets à pleurer et à crier et, sur ces entrefaites, arrive mon vieux père,
accompagné de M me Florin. Ils me rassurent, me certifiant que les autres auront
trouvé un abri sûr, et nous redescendons à trois dans la cave de ma maison.
J'appris plus tard que, tandis que je redescendais dans la cave de M me Florin, sa
famille et les miens étaient allés encore une fois s'abriter pour leur malheur sous
l'aqueduc. Après dix minutes environ, qui nous paraissent des siècles, nous
entendons un vacarme épouvantable : des cris, des coups de feu et des bombes qui
éclatent... puis un silence de mort. Inquiets sur le sort des nôtres, M me Florin et
moi nous remontons ainsi que mon vieux père. Sur le seuil de la porte un soldat
m'empoigne, me pousse brutalement au milieu de la rue et me demande si je n'ai
pas d'argent.
Je regarde tout autour de moi, espérant toujours revoir les miens, lorsque
j'aperçois, étendu par terre, mon petit Georges, blessé, que Jules Vandurme venait
de retirer de l'aqueduc. Je me précipite vers lui et lui demande ce qu'il a. « Les
soldats ont tiré» me répond--il. Je le prends dans mes bras et je m'assieds sur un
petit mur près de notre maison.
Mais que vois-je alors? Raoul Florin et Constant Pollet, sur l'ordre des soldats,
étaient occupés à retirer de l'aqueduc les survivants blessés; et dans quel état,
oh! mon Dieu! Le père Gustin ramène dans ses bras son fils Edmond (fig. 182),
âgé de 10 ans, ayant les deux genoux broyés. Sa fille Marguerite, âgée de 20 ans,
a les intestins perforés et une blessure à la jambe gauche. Constant Pollet transe
porte le cadavre de son fils Edouard. Le petit Bourguignon, qui avait un an à peine,
a lui aussi les jambes toutes meurtries. Sa mère, Léonie Bultot, qui, au moment
du massacre, allaitait son enfant, a les seins déchirés. Quand on la déposa derrière
moi, elle vivait encore, mais ne parlait déjà plus. Son mari, Jean Bourguignon
(fig. 186), fut déposé sur le chemin aussi, et il y mourut pendant la nuit. Je vois
aussi transporter le jeune Bultot, âgé de 9 ans, horriblement blessé aux genoux,
il meurt du reste peu de temps après. Son père, Norbert Bultot (35 ans), est lui
aussi grièvement blessé (il succomba le mercredi suivant chez les Clarisses) et supplie
qu'on aille chercher sa femme, Renée Dufrenne, mortellement atteinte. On installe
celle-ci près de moi et je vois qu'elle a la poitrine tout en sang; son bras gauche
pend, à demi détaché de l'épaule. Elle essaye de se relever, fait quelques pas,