documents pour servir a l'histoire

i34
qu'ils n'ont pas eu à se plaindre de ce que nous appellerons au moins « un
manque d'égards ! » Menaces verbales ou par gestes (1), injures (2.) :
heureux est-on quand l'injure ne se traduit pas en acte (3) !
Devant les Allemands les civils se taisent : l'ennemi ne doit pas connaître
les pensées qui les agitent. On ne résiste pas, on ne proteste pas :
il ne faut pas donner au bourreau un prétexte quelconque à l'emploi de la
violence, qu'on redoute et qu'on sent prête à se déchaîner. Mais le calme
n'est qu'apparent ; l'inquiétude est au fond des âmes ; il n'est pas possible
de se la dissimuler les uns aux autres. Une question se lit dans tous les
yeux : « Que vont-ils faire de nous ? » On a beau dire : « Que voulezvous
qu'ils nous fassent ? Nous ne leur avons rien fait ! » On ne parvient
plus à calmer ses compagnons d'infortune, on n'y tient plus soi-même; il
faut qu'on se renseigne. Mais les officiers sont inabordables; les soldats
répondent : les uns rassurent, les autres menacent ; d'aucuns disent :
« c'est la guerre ! » ou bien accusent des civils d'avoir tiré sur les
troupes. Les arrivants, toujours plus nombreux, racontent ce qu'ils ont
vu : des violences, des flammes, des morts ! Leurs visages décèlent maintenant
la stupéfaction, l'effroi, la terreur. Alors la crainte de la bataille,
l'appréhension des ruines matérielles disparaissent devant le pressentiment
d'un malheur : « Pourvu qu'on ait la vie sauve ! Mon Dieu, miséricorde ! »
Hélas ! L'officier avait raison qui disait à 9 heures du matin à
M. Henquin, en le laissant chez lui (4) : « Ce soir, beaucoup n'existeront
plus ! »
§ 3. — Le rempart humain.
Vers 7 heures du matin, un groupe de prisonniers se rassemble au
pied de la Montagne de la Croix. Selon M me Simon, c'est elle et
échappèrent aux recherches ; enfin la crainte d'être asphyxiés par la fumée des incendies ne détermina pas les
Mossiat, les Henrotte, les Pirson à sortir de leurs caves. — C'est de la maison Henrotte, rue Leopold, qu'est
sortie le d'manche vers 10 heures du soir Maria JMaillen. Jules Finfe caché dans un recoin du Casino,
a entendu, pendant la nuit, des Allemands qui passaient et une voix de femme qui suppliait : « Pitié !
Pitié! » Serait-ce M 116 iViaillen ? Son cadavre a été retrouvé sur les hauteurs en mai 1915.
(t) Quand le groupe formé par les familles Tschoffen, Herbecq, Guillaume, Firmin, etc., a été dirigé vers
la maison Bouille à 9 t/4 heures du matin, il a croisé, rue SaimvRoch, un Allemand porteur d'un brassard de la
Croixr-Rouge, qui leur montra les poings et leur cria en français, l'écume à la bouche : « Je vous massacrerais
tous 1 »
(1) « Sales Belges ! Sales chiens de Belges ! »
(3) Henri Lenel fils, pris vers 9 1/2. heures rue des Trois Escarcelles, passe par la Place Sainte-Nicolas"
pour se rendre chez Bouille ; il porte dans ses bras son petit garçon de trois ans; un soldat s'approche, crie à
l'adresse de l'enfant : « Sale jeune de Belge » et lui crache au visage.
(4) ]*l me Henquin s'est accouchée le 23 septembre 1914.