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CHAPITRE III
AU LENDEMAIN DES MASSACRES
Le soir du 2.3 août, l'État-Major de la IIP armée s'étant rendu au
château de Taviet, informe les généraux-commandants qu'ils ont à se
tenir prêts à poursuivre l'ennemi : le XII e corps dans la direction de
Philippeville, le XIX e (2.4 e division) vers Romerée-Mariembourg.
Le lundi, à 2. h- 3o, le général von Hausen publie l'ordre du jour
pour l'armée. A peine est-il lancé que le major von Fouqué, officier
d'état-major de von Biïlow, vient annoncer que K bien que l'attaque de
la II e armée, le 2,3 août, ait, en général, été favorable, il était cependant
ordonné d'une façon pressante (dringend geboten) en vue du nouvel
assaut projeté pour le 24 août au point du jour, que la IIP armée ait à
soutenir cet effort par un combat dans la direction est-ouest, de concert
avec l'aile gauche de la II e armée qui marcherait sur Mettet (v) ».
Le général von Hausen, dans ses Mémoires, ne cache pas sa déception
et adresse des critiques assez amères au commandant de la II e armée,
qui, par son avance prématurée sur la Sambre, « avait créé une situation
critique, notamment à la suite du succès remporté par l'ennemi sur le
X e corps ». Néanmoins, devant l'appel urgent de son voisin, von Hausen
« bien à contre-cceur (schweren Herzens) se voit forcé d'abandonner
son projet et de partir le 24 août de l'est à l'ouest, et non vers la direction
sud-ouest». En conséquence, à 5 h. 5o du matin, un nouvel ordre
de marche est lancé, et, en attendant que les ponts de guerre soient
achevés à Leffe et aux Rivages, les troupes se transportent sur la rive
gauche au moyen de pontons et de radeaux et prennent la direction
indiquée.
Mais lorsque, dans les premières heures de la matinée, les commu-
(1) von Hausen, o. c, p. i3x.