documents pour servir a l'histoire

simplement pour leur faire exhiber leurs papiers. Aussi je quittai mon père,
sans lui adresser une parole, ni même sans relever la tête pour le regarder,
tant j'étais sûre que nous allions le revoir quelques instants après. Ma mère,
qui ne voulait pas quitter son mari, en {ut séparée à coups de crosse, et, sous
la menace du revolver, dut rejoindre le groupe des femmes.
Arrivée sur la place de l'Abbaye, je vis près de la maison Servais une
quantité de morts étendus pêle-mêle et, comme ils ne portaient pas l'uniforme
militaire, je me demandais comment un si grand nombre de civils pouvaient
avoir été tués. Ce n'est qu'en entrant chez les Pères, devant l'accueil compatis-sant
et terrifié des religieux, que nous commençâmes à comprendre et à redoux
ter l'horrible vérité. En effet, à peine étions-nous entrées de quelques instants
que nous entendîmes les détonations.
Nous n'y tenions plus, affolées, demandant en vain à nos compagnes
de captivité la consolation qu'elles-mêmes recherchaient, nous vivions là les
heures les plus tragiques de notre vie, dans l'incertitude du sort de ceux qui
nous avaient été arrachés et que nous ne reverrions plus. Déjà plus d'une, que
nous avions retrouvée à l'Abbaye, n'avait plus d'illusion possible, pour avoir vu
perpétrer sous ses yeux le crime infâme. C'est ainsi que M me Poncelet nous
annonça la mort de son mari tué devant elle et ses sept enfants, que M me Naus
nous raconta comment son mari avait été abattu à ses pieds.
Malgré la défense d'approcher de la porte, entendant sonner, j'y courus, et
je revis l'officier, celui qui, déjà deux fois, m'avait assurée qu'on ne retenait les
hommes que pour leur demander leurs papiers. Une troisième fois je lui posai la
même question pour entendre toujours la même réponse et la porte se referma sans
que je pusse en savoir davantage.
La sanglante réalité ne devait que trop tôt, hélas, nous être révélée. L'exécution
des trente et un hommes (t) pris à la fabrique avait été si rapide, que les femmes
qui se trouvaient à l'arrière de notre groupe, purent encore voir les hommes
rangés pour la fusillade et quelques-unes même les virent tomber. Maria Gaudinne,
veuve d'Henri Blanchard, vit mon père entre trois soldats allemands, et aperçut
Désiré Louis tenant ses deux fils dans ses bras. Cette même femme entendit mon
père dire à un officier : « Grâce, Monsieur, ce n'est pas seulement pour moi,
mais pour tous ces pauvres ouvriers, pères de famille, laissez-nous la vie sauve,
je vous donne toute ma fortune. » Mais il lui fut répondu : « Ce n'est pas de l'argent
qu'il nous faut, c'est du sang ! » Yolande Croïn, qui est entrée la dernière chez
les Prémontrés a vu les soldats tirer sur les hommes et ceux-ci tomber les uns sur
les autres.
§ 9. — La Section de Devant-Bouvignes.
La Manufacture de Tissus de Leffe forme en quelque sorte un triangle
rectangle dont l'hypoténuse serait constituée par la rue Camille Henry
(fig. 2.10). Dinant se rattache par cette artère à la commune de Bouvignes.
(1) Dont 24 ouvriers de l'usine.
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