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N° 486. Rapport de M. Emile Dony, commiS''chef au bureau des postes de Binant.
Un des premiers obus tombés le 23 août sur Neffe, atteint ma maison (fig. 214,
n° 9) au mur nord, un autre enfonce le toit du voisin Félix Toussaint. Conscients du
danger, nous descendons tous dans la cave. Avec nous se trouvait M me de Terwagne,
de Louvain, gravement malade, et qui devait subir une opération. Nous la transportons
sur un matelas.
D'une fenêtre de cette cave, nous pouvons nous rendre compte de tout ce qui se
passe sur l'autre rive, sans grand danger d'être aperçus. C'est ainsi que nous
voyons les soldats descendre par grappes du lieu dit « Bonair » et les civils exposés
au feu des Français au delà de la carrosserie Defoy, pour protéger les troupes allemandes.
Bientôt, les flammes des incendies ne nous font rien augurer de bon, et
chacun sent les appréhensions envahir son cœur, sans oser les communiquer à son
voisin.
Il est 16 heures environ, quand les obus recommencent à tomber sur ma maison,
et, cette fois, presqu'à bout portant pour ainsi dire. On entend tout s'écrouler et
cependant, à ce moment, il n'est plus question de fuir; aussi tout le monde s'est-il
blotti dans le coin le plus reculé de la cave à charbon. Puis le calme se rétablit, et
au milieu de ce silence, impressionnant après un tel vacarme, nous entendons dans
la direction du passage à niveau quelques coups de feu et des cris, des hurlements !
C'étaient les échos du drame du « Charrau » qui arrivaient jusqu'à nous.
Bientôt notre angoisse monte à son comble. Nous entendons les fenêtres de la
partie arrière de la maison restée encore debout voler en éclats et la porte enfoncée
à coups de crosse, puis les bottes résonner au-dessus de nous ! Etre découverts,
c'était la mort. Aucun de nous heureusement ne bouge, aucun enfant ne pousse un
cri, le chien lui-même, un grand groenendael, n'aboie pas. Malgré les instances de
quelques-uns qui me conseillent d'aller au devant des soldats, j'ai la bonne inspiration
de ne pas sortir. Puis on entend les Allemands passer devant la fenêtre et
s'éloigner... Momentanément, le danger est écarté.
Quelque temps après, ma femme étant sortie, revient nous dire que tout Dînant
est en feu et qu'on tue tout le monde ! Affolés, nous décidons de fuir. Je sors le
dernier avec M me de Terwagne, que j'ai toute la peine du monde à hisser, cette
malheureuse personne ne quittant plus le lit depuis longtemps. Elle veut que je
l'abandonne à son triste sort, mais je me fais un point d'honneur de risquer tout au
monde pour la sauver. A deux, nous prenons la malade, et nous la portons dans nos
bras. La nuit tombait, nous gagnons le ravin. Soudain, nous apercevons deux soldats;
pris de peur, nous nous cachons, je lie mon chien à un arbre et je m'efforce de
l'empêcher d'aboyer. Nous n'étions pas de cinq minutes dans notre cachette que
d'autres soldats viennent à passer tout près. Décidément, nous n'étions pas en sécurité,
car nous avions l'intime conviction, qu'être vus, c'était être tués. Prudemment
nous avançons de cinquante en cinquante mètres, et nous arrivons finalement à la
lisière du bois, le long des peupliers de Rondchêne. Nous nous y enfonçons, à
travers des fourrés quasi impénétrables. Les ronces et les épines déchirent nos
vêtements et mettent nos mains en sang. A tout moment, nous passons à côté d'autres
civils qui se cachent comme nous, et évitent le moindre bruit. Finalement, nous