documents pour servir a l'histoire

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l'identifier : c'était Hermance Pécasse, épouse Goard. Comment se trouvait-elle sur
la citadelle, car c'est là que les soldats prétendirent l'avoir trouvée, on l'ignore
ainsi que les circonstances de sa mort. De même, on n'a jamais retrouvé le corps
de sa petite fille Marie-Louise, âgée de 6 ans à peine, qui l'accompagnait.
497 • Rapport de Sœur Louise, des Sœurs de Notre~Dame de Dinanl.
Le dimanche 23 août, en plus de la communauté, nous hébergions deux de nos
élèves qui n'avaient pu rejoindre leur foyer (i), ainsi que M" e Laure Camauër et la
vieille M me Coulonvaux tout à fait impotente.
Nous eûmes le bonheur d'avoir, le matin encore, la Sainte Messe, dite par
•'abbé Gérard. Nous assistâmes, pendant toute la journée, au duel d'artillerie,
étourdies par le bruit du canon, mais ne nous doutant nullement des crimes qui se
perpétraient presque à nos portes. Notre maison se trouvant rue Grande (fig. 212,
n° 33), entre la Collégiale et le Palais de Justice, ne fut pas visitée ce jour-là par
les Allemands, qui n'osèrent se risquer dans ce quartier. Cependant, vers 17 heures,
à la vue des incendies qui s'allumaient partout, la Sœur Supérieure jugea prudent
de descendre le Saint-Sacrement dans la cave (2). Nous-mêmes nous allâmes nous
réfugier à l'externat. La porte de cette partie de l'établissement avait été forcée et
une cinquantaine de personnes étaient venues y chercher refuge. Par elles, nous
apprîmes un peu ce qui s'était passé en ville dans le quartier Saint-Nicolas.
La nuit fut relativement calme. On voyait brûler, notamment, le Collège de
Bellevue et la Collégiale.
De grand matin, on résolut de retourner au couvent. La Soeur Supérieure invita
même tous les civils qui se trouvaient à l'externat à nous suivre; mais, chaque fois
que pour nous y rendre l'un ou l'autre voulait sortir, une vive fusillade éclatait des
Caracoles.
Vers midi, le feu menaçant de gagner la maison, on obtint l'autorisation d'un
soldat allemand d'actionner une pompe à incendie que nous possédions. On procédait
à cette opération, lorsque des soldats tirèrent sur ceux qui travaillaient et un officier
survint qui nous menaça de nous fusiller si l'on faisait quelque effort pour arrêter les
progrès de l'incendie. Tout le monde dut rentrer et l'ordre formel fut donné de
laisser porte ouverte.
Quelque temps après, un autre officier se présenta pour visiter l'établissement.
Il procéda à une visite générale, naturellement ne trouva rien de suspect et se
montra assez correct. La Sœur Supérieure lui demanda s'il comptait mettre le feu
au couvent. « Non, répondit-il, mais il se communiquera probablement par les
maisons voisines (3). » En effet, le péril devenant de plus en plus menaçant, tout le
monde se rendit dans le jardin, et là, protégés plus ou moins sous une charmille,
(1) L'une était Française et l'autre Anglaise.
(a) Il y demeura près de six semaines. Alors seulement, un des vicaires parvint à le retrouver sous les
décombres du couvent incendié.
(3) L'Hôtel des Familles (fig\ i io) est un des rares immeubles de ce quartier qui ait échappé à l'incendie.
Le lundi soir, des Allemands s'y étaient rendus pour y mettre le feu, mais le propriétaire, M. De Wynter, eut
la bonne idée de les faire boire et ils s'en allèrent sans avoir accompli leur forfait. Pendant la nuit,