documents pour servir a l'histoire

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Nous n'y étions que de quelques minutes à peine, que nous voyons cinq ou six
soldats allemands, venant de la Meuse, monter la ruelle et se diriger vers nous.
Arrivés à quatre ou cinq mètres au plus de l'aqueduc, ils se mettent à tirer sur
nous, toutes leurs balles faisant des victimes dans le tas compact des civils entassés
les uns sur les autres. Ceux qui ne sont pas atteints sur le coup poussent des cris
d'horreur qui étouffent les plaintes des blessés et les gémissements des mourants.
Non contents de cette première fusillade, les soldats escaladent la voie ferrée et,
à l'autre orifice du trou, ils se mettent à jeter sur nous des grenades et des bombes
à main. Ils en jettent également au milieu par les trous qui se trouvaient dans la
voûte (i).
J'avais eu le pied gauche presque arraché par une de ces grenades, et, la
douleur m'ayant fait pousser un cri, ma femme me demanda si j'étais blessé. Sur
ma réponse affirmative, elle m'embrasse et, au même moment, une balle la frappe
mortellement. Elle tombe sur moi, tuée raide... (fig. 184). Elle tenait dans ses
bras son fils qui n'eut heureusement rien.
Un peu plus tard, les Allemands ordonnent à mon frère Raoul et à Constant
Pollet de relever les blessés, et c'est ainsi qu'ils me retirent du tas de cadavres et
me placent sur un matelas, qu'on installe sur le remblai du chemin de fer, car il
m'était impossible de marcher si peu que ce fût. Ma mère, qui prit dans ses bras
mon fils, s'en alla avec les autres prisonniers.
Maurice Charlier, blessé lui aussi, avait été placé à côté de moi. Il mourut au
milieu de la nuit. Tout près de moi se trouvaient aussi Jean Bourguignon, qui
succomba le lundi de grand matin, et Aline Monin, ma cousine, qui survécut à ses
nombreuses blessures. Vers minuit, un officier allemand nous procura un peu
d'eau. Les maisons continuaient à brûler, notamment celle du garde^barrière et
celle de M. Toussaint. Pendant ce temps, l'infanterie s'avançait doucement, suivie
bientôt de l'artillerie. J'ai dû me reculer de quelques centimètres pour ne pas être
écrasé par les lourdes roues des canons.
Le lundi matin, Jeanne Monin, accompagnée de deux soldats allemands, vint
chercher sa sœur Aline qu'elle fit transporter chez les Clarisses (2). Quelque
temps après, Edmond Toussaint, le garder-barrière, vint à passer et, n'écoutant que
son courage, il alla chercher une brouette, m'y installa et me conduisit également
chez les Sœurs Clarisses. A proximité du couvent, mon charitable compagnon et
moi, nous fûmes sur le point d'être achevés par des soldats allemands (3).
Depuis le lundi jusqu'au samedi soir, je suis resté sans soins médicaux, à part
quelques piqûres de morphine que m'administra un caporal allemand. Chaque fois
que le docteur entrait dans la salle où je me trouvais, je lui demandais d'examiner
mes blessures qui me faisaient de plus en plus souffrir, et toujours il me répondait :
« morgen », demain ! Et, le lendemain, je recevais la même réponse. Je connus enfin
la raison de ces procédés si barbares : au-dessus du grabat où je reposais, les Aile»'
(1) L'aqueduc était en reconstruction et une partie du centre encore non achevée était à jour.
(1) Huit jours après, elle fut conduite à l'hospice, où elle resta neuf mois en traitement. Elle en sortit
le 8 juin 1915 pour se rendre à Namur, à l'hôpital, où on l'opéra jusque trois fois. Elle y est reatée jusqu'au
14 février 1916.
(3) Ce détail est confirmé par M. l'abbé Aubinet, aumônier des Clarisses, qui vit la scène.