documents pour servir a l'histoire

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de ce dernier. On me fit asseoir le dos au mur et les pieds enchaînés à une batteuse
mécanique. Je restai dans cette position jusqu'au vendredi matin, sans nourriture;
alors seulement un soldat nous apporta un morceau de lard rance, immangeable.
J'étais à bout ; mes souffrances- s'ajoutant à la faim qui me torturait, je me
mis à crier de douleur. Des soldats accoururent, m'imposèrent silence et me
frappèrent. Quelque temps après, je reçus un verre de lait.
Le soir, je fus débarrassé de mes entraves, et on me conduisit dans une salle
où des officiers buvaient et fumaient. Ils se constituèrent en conseil de guerre et
me promirent l'indulgence si j'avouais « ma participation aux actes des francs-*
tireurs » et si je dénonçais mes « complices ». Sur ma dénégation catégorique,
après un bref colloque avec ses voisins, un officier m'annonça : « Demain, à
6 heures, vous serez fusillé ». Quand je rentrai dans la grange, je fus ligoté plus
cruellement encore que les autres jours. Mes compagnons passèrent à l'interrogatoire,
et la sentence de mort fut également rendue contre eux.
Le lendemain, à 6 heures, en effet, un sous-officier enleva nos liens et nous
mit une couverture sur le bras. Un autre nous conduisit au milieu de plusieurs
centaines de soldats et l'on se mit en marche. Mes blessures et les privations
m'avaient affaibli au point que je pouvais à peine marcher; M. Marot eut la bonté
de me soutenir. Au pont de bateaux, voisin du Rocher Bayard, un officier nous
annonça que nous étions libres! Mes épreuves avaient duré sept jours!
* *
En passant (p. 160), nous avons déjà signalé l'heureux événement
qui conserva la vie à M. Albin Laurent. Il nous reste à raconter maintenant
comment il se trouvait le 2.3 août au soir au mur Tschoffen, et dans
quelles circonstances sa femme vint à passer quelques instants avant
l'effroyable exécution qui faucha tant d'innocentes victimes. C'est
M me Albin Laurent, née Madeleine Le Boulengé, qui va nous raconter
cette histoire.
N° 471. Dès le début de la bataille du dimanche 2.Z août 1914, n'étant accouchée que
de trois jours à peine, je fus portée sur un lit à la cave. Pendant toute la matinée
nous ne cessâmes de prier.
Vers 15 heures, nous rendant compte que les Allemands enfonçaient les portes
et pénétraient dans les maisons, mon mari crut bien faire d'aller ouvrir. M'imaginant
que la vue de petits enfants calmerait les soldats, je fis prendre à mon mari
l'aîné, Emile, âgé de 2. ans, tandis que la bonne portait dans ses bras la petite
Suzanne, ayant à peine 1 an. La garde-couche suivait. Je restais donc seule dans
la cave avec le nouveau-né.
J'entendis d'abord des coups de crosse violents ébranler la porte de la maison
et puis des cris féroces emplir toute l'habitation. Je vis bientôt la cave envahie par
des soldats revolver au poing, et dardant partout leurs lampes de poche. Je fis
appel au peu d'allemand que je savais, et, en pleurant, je suppliai ces soldats de
me rendre les miens.