documents pour servir a l'histoire

3o
devoir ajouter qu'actuellement il n'y a aucun danger et qu'il ne voit pas
la raison pour laquelle la population fuirait ses foyers. » Il faut croire
que les Dinantais avaient été frappés de panique, et c'est cette même
population que le Livre Blanc accuse d'avoir préparé un guet-apens !
Déjà des cavaliers allemands sont signalés à quelques kilomètres de
Dinant, dans le Condros, et la ville n'a encore pour la protéger que des
sapeurs du génie occupés à miner le pont. Il est vrai que celui>-ci est
gardé militairement par la garde-civique locale qui en interdit l'accès à
quiconque n'est pas muni d'un laissez-passer délivré par l'autorité
communale.
Le 6 août, les habitants peuvent lire sur les murs de la ville l'arrêté
suivant : « Avis est donné aux habitants, sous peine d'arrestation immédiate,
d'avoir à porter au bureau de police tous les appareils de transmission
ou de réception par télégraphie sans fil, toutes les armes à feu et
munitions qu'ils posséderaient, (s.) Le Bourgmestre, A. Defoin. »
Conscient de son devoir et scrupuleux presque jusqu'à l'excès,
M. Defoin ne se contente pas de ce premier arrêté, il en lance le
jour même un second ainsi conçu : « Il est formellement signalé aux
habitants que les civils ne peuvent se livrer à aucune attaque de violence
par les armes à feu ou autres contre les troupes ennemies. Semblables
attaques sont prohibées par le droit des gens et exposeraient leurs auteurs,
peut-être même la ville, aux plus graves conséquences. »
Enfin, et toujours en ce jour du 6 août, le bourgmestre de Dinant
adresse un long avis aux habitants (i), dans lequel, entre autres choses,
il est dit que les civils « s'abstiendront de toute intervention individuelle
et directe dans la lutte par les armes, qui les exposerait à être traités
avec plus de rigueur que les soldats ».
Tous ces arrêtés et proclamations, collés aux murs de la ville, ont
été brûlés lors de l'incendie du z3 août, mais ont été publiés dans le
numéro 32 (dimanche g août 1914) du journal local Le "Réveil, dont un
exemplaire est parvenu jusqu'à nous. (Voir fig. 2 et 3.)
C'est à dessein que nous avons mis avec si grand soin en relief
toutes les mesures de précaution prises par les autorités communales
pour éviter des actes répréhensibles qui auraient pu déchaîner sur la cité
de funestes représailles. Néanmoins, la Commission d'enquête allemande
suppose la complicité directe, ou tout au moins tacite, de ceux qui, à
Dinant, occupaient une situation officielle, puisqu'elle parle d'un « plan
(t) Reproduit en première page dans Le Réveil (voir fig. i et 3.)