documents pour servir a l'histoire

à déplorer parmi les blessés quatre décès. Le 6 septembre, l'ambulance fut évacuée
pour une destination inconnue.
Je n'ai pas à redire ici ce que j'ai déjà raconté (p. ç5 et ss.) de la section de ma
commune appelée « 'Devanl^'Bouvignes » qui se trouve sur la rive droite de la Meuse
et où les Allemands incendièrent systématiquement 21 maisons et fusillèrent 21 habitants.
La joie du triomphe semble avoir quelque peu calmé les instincts sanguinaires
de l'ennemi et, lorsqu'il eut traversé l'obstacle devant lequel depuis huit jours les
Français le tenaient en échec, il ne fut plus aussi assoiffé de sang et carnage. Dans
la partie de la commune de Bouvignes établie sur la rive gauche, il y eut en tout
quatre tués. Déjà le i5 août, pendant la bataille, Narcisse Pirson, facteur des postes,
avait été atteint mortellement près du passage à niveau en rentrant chez lui. Orner
Gillet (fig. 88) quitta sa maison le 23 août, au soir, et en rue reçut une balle qui
l'étendit raide mort. Ce même jour, Henriette Vandeputte, servante chez lesWilmart,
accompagnant ses maîtres dans leur fuite, reçut un coup de feu à bout portant. Enfin,
le lundi 24 août, on trouva Léon Dure la jambe cassée, étendu mort sur la grand'"
route en face de la maison d'Emile Bouchât. On ignore les circonstances de sa mort.
En cette même fatale journée du 23 août, un habitant de Bouvignes, le petit
Fernand Beaussart, âgé de 9 ans, qui avait fui avec sa mère pour se réfugier à
Hastière-par-delà, y trouva la mort, tandis que sa mère y fut blessée à la joue.
Ainsi le nécrologe de la commune eut à inscrire en tout vingt-six victimes de
la barbarie allemande. Les dégâts matériels furent également très considérables.
Outre les vingt et une maisons systématiquement incendiées à Devant-Bouvignes, il
y en eut quatorze détruites à Bouvignes même. Le château de Mee2, appartenant à
M. Camille Blondiaux, et celui des Roches à M. Maurice Beernaerts avaient déjà
été atteints par les obus le 1-5 août. Le 23, dix autres immeubles furent également
incendiés par des obus au cours du combat. Le soir, les Allemands qui avaient
traversé la Meuse mirent le feu à l'Hospice du bureau de bienfaisance et à la maison
de Louis Marlier. Ils s'apprêtaient à continuer leur oeuvre incendiaire, lorsque
d'énergiques protestations leur firent renoncer à leur dessein. Donc, il y eut en tout
sur la commune trente-cinq maisons incendiées.
A ces destructions complètes il faut encore ajouter les dégâts partiels. Ainsi
l'église paroissiale, œuvre d'art du XIII e siècle et classée comme monument public,
fut atteinte par de nombreux obus. Les dégâts en sont évalués par les architectes
Lebrun de Namur et Pequet de Dinant à plus de \ 00.000 francs, prix d'avant-guerre.
L'estimation en a été faite en 1919 à 247.000 francs. Le château, bien qu'ayant
arboré le drapeau de la Croix-Rouge, fut déjà copieusement bombardé le i5 août.
Il le fut encore davantage le 23, vingt-cinq obus environ tombèrent sur lui. Tout le
toit fut pour ainsi dire enlevé, et les blessés durent se blottir dans les écuries et le
garage, plus à l'abri des projectiles (t).
(1) Le "Rapport de combat de l'Etat-Major de la 64 e brigade d'infanterie dit que le *3 août « vers 1 h. 45
de t'après.-midi, un détachement d'artillerie lourde ouvrit le feu (à Leffe) avec un résultat manifeste sur les
maisons de Bouvignes occupées par l'ennemi ». (Annexe zz). Dans son «journal », un officier saxon de la
8 e compagnie du 178 e va jusqu'à dire ceci t « Le clou de la journée c'a été deux obusiers de t5 cm., du
19 e d'artillerie à pied qui, en vingt coups environ, ont bombardé de fond en comble la localité de Bouvignes. »
{Carnets de route de combattants allemands, publiés par J. DE DAAPIERRE, p. 21.)
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