documents pour servir a l'histoire

Nous arrivons à la prison. Par trois ou par quatre, on nous enferme dans des
cellules et, brutalement et volontairement, on sépare ceux d'une même famille.
« Nicht der Sohn mit dem Vater ! » (i).
Je tiens à signaler que nous n'avons été identifiés qu'à Cassel et seulement le
dimanche 3o août après-midi, huit jours après notre départ de Dinant et deux jours
après notre arrivée à la prison. Jamais aucune justice n'a procédé avec pareille
désinvolture !
Je ne m'attarderai pas à dire les souffrances morales que notre captivité nous
réservait, souffrances résultant des inquiétudes éprouvées au sujet des nôtres et du
pays, provenant aussi de l'incertitude quant à la durée de notre détention, de
l'isolement et de l'oisiveté (2).
A peine arrivé, Fernand Croibien, blessé au bras à la fusillade du Rocher
Bayard, passa la visite du médecin de la prison. On apprit peu après que l'amputation
du bras avait été jugée nécessaire et que le malheureux avait succombé deux
ou trois jours après l'opération : ni vivant ni mort, il ne put recevoir un dernier
adieu de son père et de ses frères, également internés.
Le 12. septembre, on nous réunit tous et le directeur de la prison nous déclara
que nous n'étions pas condamnés, que nous ne passerions même pas en jugement,
mais que nous étions détenus fur Schuiz, c'est-à-dire par mesure de sécurité
publique et que nous pourrions écrire chez nous. Après une nouvelle attente de
huit jours, on nous remit une carte postale; quinze jours après quelques-uns reçurent
une feuille de papier à lettre et une enveloppe. La plupart de ces lettres n'arrivèrent
pas à destination et celles qui parvinrent aux nôtres leur furent remises
après deux mois, c'est-à-dire peu de temps avant notre libération (3). Les miennes
n'arrivèrent à Dinant qu'en décembre. Je les reçus moi-même.
Comment décrire notre vie de captivité si déprimante à tous les points de vue?(4)
Qu'il me suffise de signaler que notre régime était en tous points plus dur que
celui des condamnés de droit commun. Nous étions à quatre dans une cellule
aménagée pour un homme, mesurant 9 m 2 et ayant une contenance de 25 m 3 . Pas
de siège, pas de matelas; une ou deux bottes de paille renouvelées après deux mois
et trois couvertures pour quatre !
L'alimentation était nettement insuffisante. En trois occasions (du 28 août au
16 novembre) nous eûmes des pommes de terre, jamais de viande. Nous recevions
tous les jours 450 grammes de pain noir et sur et la soupe aux rutabagas ou aux
(1) TRADUCTION : « Pas le (ils avec le père ».
Plus tard, cependant, les jeunes gens obtinrent l'autorisation de rejoindre leur père.
(z) La note de M. Jean Dabin dans sa brochure : La Vérité sur les Massacres de Dinant (p- 35) trouve
ici sa place : « Je me hâte de dire que ces critiques ne visent pas le personnel de la prison dont beaucoup de
membres, apitoyés sur le sort des malheureux Oinantais, s'efforçaient vraiment d'adoucir leurs souffrances.
C'est l'organisation qui se trouvait en défaut, surtout le premier mois. Quoiqu'ils en pensent, les Allemands
manquent parfois d'organisation... » (Cette note fut dictée à M. Dabin par M, le juge Herbecq.)
(3) M. Even (de Neffe) dit dans son rapport que sa première lettre est arrivée chez lui le 20 novembre,
le devançant de deux jours seulement.
(4) On trouvera de plus amples détails dans le rapport que M. Tschoffen fit à la Commission belge
d'enquête. (Voir deuxième volume des Rapports sur la violation du Droit des gens en Belgique, Berger-Levrault,
Paris^Nancy 1915, pp 98 à io5.)
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