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§ 5. — Au Moulin d'Alprée (i).
Avant de continuer notre récit, voyons ce que sont devenus les femmes
et les enfants qui avaient été rassemblés dans la cour de la papeterie
Ravet et notamment dans la maison de Julia Bulens. Nous empruntons ce
rapport à Mathilde Delaey.
N° 406. Le dimanche, vers t8 heures, on nous a fait sortir quatre par quatre pour nous
conduire au moulin d'Alprée (fig. 7). Le long du chemin, surtout en face de la
maison Migeotte, nous avons aperçu des tas de cadavres. Plusieurs d'entre nous
ont pu reconnaître parmi les fusillés des parents, mais pas tous, car les Allemands
avaient recouvert la plupart de leurs victimes d'un drap (2). Au moulin d'Alprée,
on nous a répartis dans les différentes maisons de M mc Coppée. Quant à moi, j'ai
dû me rendre dans celle de la veuve Disy-Delaey, ma tante.
Les soldats qui avaient préparé sur une table de grands morceaux de toile (des
nappes et des draps de lit qu'ils nous avaient volés), les découpaient en bandes pour
nous lier les mains, sauf à celles qui portaient encore des bébés dans les bras. En
voyant les soldats rudoyer sa mère et lui lier les mains, la petite Monin, dont le
père venait d'être tué, s'est jetée à genoux à leurs pieds en criant : « Pardon, Monsieur,
je dirai bien mes prières, je serai bien sage, Monsieur, mais ne liez pas les
mains de maman ». Les bourreaux se laissèrent fléchir par ces tendres supplications
et la veuve Monin ne dut pas subir le sort de ses compagnes.
Une lampe à pétrole, projetant une clarté indécise, fut allumée dans la place
où nous étions détenus prisonniers. Défense nous était faite de descendre dans
les caves, de monter au grenier, de nous disputer ou même de parler. Comment
faire taire tous ces petits enfants qui mouraient de faim et de soif et à qui la souffrance
et la peur arrachaient des cris déchirants?
De temps en temps un officier venait nous rendre visite dans notre prison et,
tout en nous adressant des reproches, proférait à notre égard les pires menaces;
l'un d'entre eux ne cessait de nous répéter : « Vous autres, si nous passons la
Meuse, vous aurez la vie sauve, mais vos maris, tous fusillés, il n'y en a pas un qui
restera. » La plupart, hélas! avaient déjà vu le leur tomber sous la balle homicide.
Quelques-uns ajoutaient : « Il faut brûler ces sales femmes belges, leurs maris ont
tué nos soldats. » Ce qui rendait cette menace plus terrifiante, c'étaient les apprêts
d'incendie. Des soldats, en effet, avaient reçu ordre de déposer le long des maisons
des bottes de paille.
Le lundi matin, un officier est venu nous couper les bandes de toile qui liaient
nos mains et, dans le courant de la journée, on nous a apporté des carottes et quelques
pommes de terre. Des soldats distribuaient des bonbons aux enfants. Une plus
(1) D'après l'étymologie « à l'Prée B (wallon)-
(ï) Confirmé par les témoignages de la veuve Jacquet, de la veuve d'Henri Monin et de Léonie Dubois,
veuve d'Alzir Warnant qui déclare qu'elle a reconnu sur le chemin le cadavre de son mari, ceux de son
père Joseph Dubois, de ses beaux-frères Urbain et Félix Warnant, d'Armand Paquet et d'Henri Monin.
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