documents pour servir a l'histoire

gardiens autorisèrent certaines personnes à aller puiser de l'eau à la
borne-fontaine au coin de l'écurie : beaucoup de souffrances furent
allégées.
Disons aussi que les soldats étaient plutôt rassurants (t) :
M me Mûller (z), chargée par ses compagnes de captivité de s'informer
de ce qu'on allait faire d'elles, répondit : « On va visiter toutes les
maisons, on y mettra des cachets pour dire qu'il n'y a pas d'armes et on
nous laissera rentrer chez nous. » — Peu de temps après son arrivée à la
forge, M. Sasserath interroge un sous-officier (3) : « Que va-t-on
faire de nous?—Ne craignez rien, vous êtes ici pour votre sécurité
personnelle ; les troupes sont surexcitées ; quand elles seront passées,
vous rentrerez chez vous. » M. Sasserath se crut autorisé à rassurer ses
concitoyens et il annonça dans la forge : « Tranquillisez-vous, on ne
vous fera rien ! » ; puis il passa dans l'écurie, y tint le même langage et
rentra dans la forge pour retrouver sa femme et ses enfants (4).
Les soldats étaient-ils sincères? Nul ne pourrait le dire. En tous
cas, les officiers devaient en savoir plus long ; témoin, celui qui avait dit
à M. Henquin à 9 heures du matin : « Vous avez de la chance. Ce soir,
beaucoup n'existeront plus (5). »
C'est alors que les Allemands firent sortir tous les civils détenus à
la forge et les conduisirent à la prison. Ceux qui se trouvaient à l'écurie
voulurent suivre, mais on les en empêcha : « Plus tard ! Plus tard ! » Il
était environ 14 heures (6).
(1) Le cas n'est pas rare où des soldats ont dît aux habitants qu'ils expulsaient : « Inutile d'emporter
quoi que ce soit. C'est pour un instant ! '>
(2) Millier, électricien, était allemand. Au début de la guerre, il fut soupçonné d'espionnage et
recherché, mais il avait disparu. Sa femme, restée à Dinant, fut prise le 23 vers 10 h. 1/2 du matin rue des
Trois Escabelles, dans les ateliers de Joseph Séha, où elle s'était réfugiée avec diverses personnes. Elle fut
conduite comme les autres dans la maison Bouille. C'est là qu'elle tint à M me Lemineur les propos rapportés
cifdessus; de même que ceux qui seront rapportés plus loin.
(3) Il s'agit de l'instituteur de Dresde, auquel M. Herbecq avait eu affaire auparavant.
(4) i>l. Sasserath a été enlevé de che2 lui à i3 heures.
(5) Voir page 134.
(6) Extrait du rapport de M. Sasserath : « Un simple soldat, originaire de Leipzig, a demandé à
ma femme : « C'est votre mari? Il est juif ? » et sur réponse affirmative, s'adressant à moi : « Vous êtes juif?
— Je suis d'origine juive. — Prouvez-le moi en récitant une prière. M J'ai récité la prière pour les morts.
Alors le soldat : « Les juifs ne se tuent pas. —• II y a du danger ? — Oui, vous serez tous fusillés. — Sauvezmoi
! —- Je ne demande pas mieux! » Et prenant mes enfants par la main, l'Allemand s'est mis en route pour
la prison. J'ai crié : « Suivez-moi ! » et « la forge » a suivi. » — On hésite à croire que l'Allemand ait pu,
sans un ordre, un ordre quelconque, agir comme il l'a fait, en d'autres termes qu'il ait agi de sa propre
initiative; mais ne peut-on pas raisonnablement trouver dans son intervention tout au moins la préférence qui
fut accordée aux détenus de la forge et leur valut la vie sauve ? Quoi qu'il en soit, le témoignage de
M. Sasserath est précis et catégorique.
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