documents pour servir a l'histoire

Sans rien dire, ils remontèrent et je vis bientôt redescendre les enfants accompagnes
de la garde-couche. Vingt minutes après, — qui me parurent des siècles, —
mon mari revint aussi. Il avait dû faire le tour de la maison avec un officier et lui
montrer ses diplômes, ses livres, ses instruments, tout ce qui pouvait établir sa
profession de docteur. Nous nous crûmes sauvés, mais il n'en était rien.
Soudain, un soldat furibond pénétra dans la cave en criant : « Mann heraus! »
Albin le suivit. J'appris plus tard que mon mari avait été conduit prisonnier dans
l'écurie Bouille avec d'autres Dinantais.
Pendant ce temps, affolée, je suppliais tous les Allemands que je voyais de me
rendre mon mari, ou de me permettre tout au moins de le rejoindre. Je recevais
toujours la même réponse : « C'est la guerre! Civils ont tué nos soldats! » Enfin,
après trois mortelles heures, des soldats consentirent à me prendre avec eux. La
garde prit Emile et Suzanne. On me coucha dans une couverture avec l'enfant,
et les Allemands me portèrent place Saint-Roch, en face de la brasserie Piérard,
où ils me déposèrent sur des débris de volets. La garde ayant pris les devants, je
la perdis de vue. Après quelques minutes, les soldats me soulevèrent de nouveau
et me conduisirent vers la rue Leopold. Quel spectacle, tout était en feu!
Près de chez M. Tschoffen, j'aperçus soudain une masse compacte de personnes
qui tenaient les mains levées. Elles étaient à quinze ou vingt de front, sur plusieurs
rangs. Oh! les faces livides, les yeux fous, les bouches crispées!... Je regardais
bouleversée, la respiration hachée, les tempes bourdonnantes. Où était mon mari?
Je voulais le voir, je voulais le sauver. Un secret instinct me disait qu'il était là !
Par bonheur il se trouvait au premier rang. Je le reconnus tout de suite et je
poussai un cri : « Albin! » Il me regarda... Je fus effrayée. Quel changement en
trois heures! C'était bien lui encore, mais vieilli de dix ans.
En passant près d'un officier, je me fis suppliante : « C'est mon mari, balbutiai-je
d'une voix saccadée en le montrant du doigt, laissez-le venir avec moi... Je
vous en supplie ». L'Allemand se laissa fléchir, et à Albin qui s'était précipité vers
moi pour un dernier adieu, il ordonna : « Portez votre femme ».
Nous reprîmes notre marche, et on me déposa sur un matelas derrière la
prison, parmi des blessés allemands qui hurlaient et blasphémaient comme des
démons.
Soudain une fusillade toute proche éclata, couvrant à peine un grand cri
d'effroi poussé par des centaines de voix. Albin, qui s'était agenouillé près de
moi, tourna la tête et jeta un rapide coup d'oeil dans la direction de la maison
Tschoffen. Puis, livide, les yeux effarés de ce qu'il venait de voir, il se pencha vers
moi et me dit d'une voix où il y avait de la rage impuissante : « Cochons ! ils les
ont tous tués ! »
Quelques minutes après, le peloton d'exécution passa près de nous, sa besogne
accomplie. Je pus lire dans le regard de ces assassins la joie du sang répandu. Un
officier s'arrêta devant nous et toisa longuement mon mari. Quels instants! Je
sentis la vie d'Albin entre les mains de ce bandit... Je haletais. Enfin, après quelques
instants qui me parurent démesurément longs, l'officier d'une voix cassante
nous ordonna de partir. Un soldat, plus humain que les autres, aida mon mari à me
transporter. Cent mètres plus loin nous nous arrêtâmes en face de la maison
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